По мере приближения к завершению создания прототипа первого астронавтского такси Boeing, аэрокосмическая фирма объявила о приближении 2018 года к дате запуска первого полета с экипажем, чтобы решить проблемы с массой космического корабля, аэродинамическим запуском и программным обеспечением полета, сообщил представитель Space Boeing Журнал.
Официальные представители компании заявили, что до этой недели Boeing планировал первый коммерческий запуск капсулы Starliner к концу 2017 года.
Дата запуска новой цели для первых астронавтов, летящих на борту Boeing CST-100 Starliner, - февраль 2018 года, сообщила пресс-секретарь Boeing Ребекка Реган в интервью журналу Space Magazine.
«До недавнего времени мы шли к целевой дате 2017 года».
Известие об отсрочке запуска появилось в среду благодаря объявлению исполнительного вице-президента Boeing Линн Карет на конференции инвесторов компании.
Боинг проведет два критических беспилотных испытательных полета, ведущих к пилотируемому испытательному полету, и уведомил НАСА о пересмотренном расписании полетов.
«Тест Pad Abort состоится в октябре 2017 года в Нью-Мексико. «Боинг» проведет испытания орбитального полета без экипажа в декабре 2017 года и испытания орбитального полета с экипажем в феврале 2018 года », - сказал мне Риган.
Ранее испытательные полеты с экипажем и экипажем были запланированы на июнь и октябрь 2017 года.
Первый полет экипажа доставит двух астронавтов на Международную космическую станцию, включая летчика-испытателя Боинга и астронавта НАСА.
«Недавно Боинг представил это новое расписание НАСА, которое дает реалистичный взгляд на то, где мы находимся в процессе разработки. Эти программы сложные ».
«Пока мы строим и тестируем, мы учимся чему-то. Мы делаем все возможное, чтобы убедиться, что автомобиль готов и безопасен, потому что это самое главное », - подчеркнул Риган.
На прошлой неделе, 2 мая, инженеры только что скрепили болтами верхний и нижний купол девичьего экипажа Boeings Starliner, сформировав полный корпус сосуда под давлением для конструкционного испытания изделия (STA).
Всего имеется 216 отверстий для болтов. Они должны выстроиться идеально. Уплотнения проверяются, чтобы убедиться в отсутствии утечек, которые могут быть смертельно опасными в космосе.
Starliner производится на заводе Boeing по производству коммерческих экипажей и грузов (C3PF) в Космическом центре имени Кеннеди (KSC) НАСА во Флориде.
STA будет подвергаться строгим экологическим и нагрузочным испытаниям, чтобы доказать свою пригодность для полетов людей в космос и выживания в суровых условиях космической среды.
Реган привел три технических фактора, объясняющих график отложенного запуска. Первое относится к массе.
«Есть несколько вещей, которые повлияли на график, как недавно обсуждал Джон Элбон, вице-президент Boeing и генеральный менеджер по исследованию космоса».
«Во-первых, это масса космического корабля. Масса, будь то с самолетов или космических кораблей, очевидно, всегда находится внутри коробки. Мы работаем над этим », - заявил Реган.
Второе относится к аэродинамическим нагрузкам, которые, как полагают инженеры Boeing, они могли решить.
«Другая проблема - это аэроакустические проблемы, связанные с космическим кораблем на ракете-носителе. Данные показали нам, что космический корабль испытывал некоторое давление [во время запуска], что нам нужно было работать дальше ».
Starliners отправится в космос на ракете «Атлас V» Объединенного пускового союза (ULA) со площадки 41 на станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде.
«Данные об аэродинамических акустических нагрузках, которые мы получали, говорили нам о том, что нам нужно проделать дополнительную работу. Теперь у нас есть действительно жизнеспособный вариант, который мы тестируем прямо сейчас в аэродинамической трубе в этом месяце ».
«Таким образом, мы думаем, что на правильном пути. У нас есть несколько вариантов дизайна, которые мы рассматриваем. Мы считаем, что нашли жизнеспособный вариант, который находится за рамками того, что нам нужно для аэродинамической акустики в нагрузке ».
«Итак, мы посмотрим на данные новых испытаний в аэродинамической трубе».
Третий относится к новым программным требованиям НАСА для стыковки на МКС.
«НАСА также наложило на нас некоторые дополнительные требования к программному обеспечению для стыковки со станцией. Таким образом, только эти дополнительные требования к программному обеспечению в контракте, вероятно, добавили около 3 месяцев к нашему графику, чтобы наши разработчики могли это выполнить ».
Boeing CST 100 Starliner - одна из двух капсул частного астронавта - вместе с SpaceX Crew Dragon - разрабатываемая в рамках договора о коммерческом партнерстве с НАСА, чтобы покончить с нашей единственной зависимостью от России при запуске экипажей туда и обратно на Международную космическую станцию (МКС) ,
Цель Программы коммерческого экипажа НАСА (CCP) - как можно скорее восстановить способность Америки запускать американских астронавтов на американских ракетах с американской земли на МКС.
В сентябре 2014 года администратор НАСА Чарльз Болден подписал контракт с компанией «Боинг» на 4,2 миллиарда долларов США на завершение разработки и производства космического такси CST-100 Starliner в рамках программы агентства «Возможности перевозки коммерческих экипажей» (CCtCap) и инициативы НАСА «Запустить Америку».
С момента выхода в отставку программы космического челнока НАСА в 2011 году США были на 100% зависимы от российской капсулы "Союз", поскольку астронавты едут на МКС по цене, превышающей 70 миллионов долларов США за место.
В связи с огромным сокращением финансирования со стороны CCP со стороны Конгресса, запланированные даты запуска Starliner и Crew Dragon неоднократно переносились с первоначально запланированных сроков 2015 года до последней цели 2017 года.
Конструкционная испытательная статья играет решающую роль в качестве транспортного средства поиска пути для проверки методов изготовления и обработки для производства всех действующих космических аппаратов, которые последуют в будущем.
Несмотря на то, что он никогда не будет летать в космосе, в настоящее время STA строится внутри обновленного C3PF с использованием тех же методов и процессов, которые были запланированы для оперативного космического корабля, который доставит экипажи астронавтов из четырех и более человек на МКС в 2018 году и далее.
«Статья« Структурные испытания »предназначена не для того, чтобы когда-либо летать в космосе, а скорее для того, чтобы доказать методы изготовления и общую способность космического корабля справляться с требованиями космического полета, доставляющего астронавтов на Международную космическую станцию», - говорит НАСА.
STA также является первым космическим кораблем, собравшимся в бывшем шаттл-ангаре, известном как центр обработки орбитальных кораблей, поскольку шаттл Discovery был вывезен из объекта после выхода на пенсию и переехал в Смитсоновский центр Удвар-Хейзи около Вашингтона, округ Колумбия, в 2012 году. ,
«Сейчас там действительно шумно, и это потрясающе. Действительно захватывающие вещи », - сказал мне Риган.
Реган также подтвердил, что готовый STA Starliner вскоре будет доставлен на завод Boeing в Хантингтон-Бич, штат Калифорния, на период критического стресс-тестирования, который проверяет возможности и пригодность космического корабля.
«Испытательный центр Boeing в Хантингтон-Бич, штат Калифорния, имеет все возможности для проведения структурных испытаний и нагрузок. Они созданы для тестирования космических кораблей », - сказал Даном Бак, менеджер производственной и инженерной команды Boeing в KSC, во время предыдущего интервью в C3PF.
«В Хантингтон-Бич мы проверим все варианты нагрузки, в которые автомобиль будет лететь и приземляться, - так что все самые тяжелые случаи стресса».
«Таким образом, мы спрогнозировали нагрузки и сравним это с тем, что мы фактически видим в тестировании, и посмотрим, соответствует ли это тому, что мы прогнозировали».
НАСА отмечает, что «испытания должны подтвердить, что капсулы могут выдерживать условия космоса, а также запуск двигателя и давление запуска, подъема и повторного входа. Проще говоря, он будет встряхнут, испечен и испытан до крайности ».
Извлеченные уроки будут применены к первым летным испытаниям моделей Starliner. Некоторые из этих частей уже поступили в KSC и находятся в процессе производства во Флориде.
«Наша команда начинает квалификационные испытания десятков компонентов и готовится к сборке летного оборудования», - заявил Джон Малхолланд, вице-президент и руководитель программ коммерческих программ Boeing. «Это первые шаги в невероятно захватывающем, важном и сложном году».
SpaceX объявила о планах запустить свой первый испытательный полет с экипажем Dragon до конца 2017 года.
Но графики запуска Boeing и SpaceX подлежат пересмотру, в зависимости от удовлетворительного достижения всех согласованных вех по контрактам CCP и одобрения НАСА, и могут измениться в любое время. Таким образом, дополнительные изменения графика не являются неожиданными.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
