Если бы вы могли окунуться головой в океаны Земли, как они появились 500 миллионов лет назад, вы могли бы увидеть то, что выглядело как колючий, бестелесный коготь, летящий по глубине, пытаясь засунуть несчастный кусочек добычи в его круглый, заполненный клыками рот. Если вам повезет, вы можете даже увидеть крошечный крошечный коготь, покачивающийся позади него.
Группа палеонтологов из Китая, Австралии и Германии обнаружила один такой коготь младенца, окаменевший в куске сланца возрастом 518 миллионов лет в Юньнани, Китай. Коготь в форме когтя - фактически юный членистоногий от древнего хищника Lyrarapax unguispinus, который охотился на океаны Земли в кембрийский период (примерно от 540 миллионов до 490 миллионов лет назад).
Измеряя крошечные 18 миллиметров, или 0,7 дюйма в длину (около диаметра копейки), маленький tyke является наименьшим полным L. unguispinus ископаемое когда-либо обнаружено. И, согласно новому исследованию, опубликованному 1 июня в журнале National Science Review, этот маленький ребенок родился, чтобы убивать.
«Его морфология, похожая на взрослую особь, особенно полностью развитые лобные отростки, указывает на то, что L. unguispinus был хорошо оснащенным хищником на ранней стадии развития », - писали исследователи в своем новом исследовании.
Встроенное охотничье снаряжение убийцы детенышей является еще одним доказательством того, что всплеск биоразнообразия, наблюдаемый во время кембрийского взрыва, возможно, был вызван отчасти огромным количеством хищников, появляющихся в морях.
Красивый и зубастый
Как членистоногие, L. unguispinus является древним предком современных пауков, скорпионов и ракообразных, но, что страшно, он может вырасти до 3,2 футов (1 метра) в длину. Исследователи написали, что эти колоссальные жуткие роботы были одними из самых ранних хищников вершин в мире и были хорошо оснащены для этой работы.
каждый L. unguispinus Исследователи писали, что даже у новорожденных, кажется, был твердый хищный (или хватательный) отросток в форме когтя на передней части головы, который он использовал для захвата и манипулирования добычей. Чтобы представить, как выглядят эти хищные когти, взгляните на современного членистоногого, известного как уксус (его уксус (так назвали в честь двойных струй уксусоподобных брызг), когда ему угрожают, он стреляет из своей задницы).
Однажды L. unguispinus поймав вас в когти, следующей остановкой в вашем путешествии по террору, вероятно, станет зубастый рот. L. unguispinus принадлежит к группе членистоногих под названием Radiodonta, пишут исследователи, что переводится как «излучающие зубы». Радиодонтаны характеризуются (как вы можете догадаться) своими круглыми ртами, заполненными 360 градусами зубчатых шомперов.
Исследователи пишут, что тот факт, что даже новорожденные радиодонтаны были рождены с развитыми зубами и когтями, может свидетельствовать о том, что виды, впервые появившиеся во время кембрийского взрыва, столкнулись с огромной конкуренцией друг с другом. Это дало бы хищникам сильный стимул развиваться быстро и безжалостно.
«Хищный образ жизни некоторых радиодонтановых потомков повышает сложность яруса в кембрийских морских пищевых сетях и, вероятно, оказал бы дополнительное избирательное давление на сообщества животных», - пишут исследователи. «Интенсивное хищничество, происходящее во всех масштабах на ранней стадии эволюции животных, несомненно, было критической движущей силой морфологических и экологических инноваций, возникающих в кембрии».
Другими словами, кембрийский период был буквально миром детского питания. Давайте все будем благодарны, что наши мягкие человеческие дети не должны сталкиваться с той же проблемой.
