Когда вы представляете, как тает ледник Антарктики, вы, вероятно, представляете огромные стены льда, лавинообразно падающие в океан в виде неровных, брызгающих кусков. Это, конечно, происходит, но это только половина истории.
В то же время, на глубине в сотни футов под водой и в глубине, где даже подводные аппараты с дистанционным управлением не могут рисковать, потепляющий океан также сдирает огромные полосы морозного живота Антарктиды. Согласно новому исследованию, опубликованному вчера (2 апреля) в журнале Nature Geoscience, лед отступает глубоко ниже восьми крупнейших ледников Антарктиды с угрожающей скоростью - примерно в пять раз быстрее, чем должно быть. Исследование показало, что если эта рецессия морского льда продолжится, это может привести к полному обрушению самого большого в мире ледяного покрова.
«Наше исследование дает четкие доказательства того, что отступление происходит по всему ледяному листу из-за таяния океана на его основании», - заявил ведущий исследователь Ханнес Конрад, исследователь климата из Университета Лидса в Англии. «Это отступление оказало огромное влияние на внутренние ледники, потому что освобождение их от морского дна устраняет трение, заставляя их ускоряться и способствовать глобальному повышению уровня моря».
В новом исследовании Ханнес и его коллеги из Центра полярных наблюдений и моделирования (CPOM) в Университете Лидса использовали комбинацию спутниковых изображений и уравнений плавучести, чтобы составить карту невидимого отступления подводного льда на расстоянии примерно 10 000 миль (16 000 километров). ) береговых линий Антарктиды - примерно треть общего периметра континента.
Исследователи сосредоточились на географической особенности, известной как линии заземления - вертикальная линия, спроецированная вверх от подводного края, где ледяной лед наконец встречается с твердой океанической породой. С одной стороны этой линии твердый листовой лед лежит на дне океана, как крепкий континент; с другой стороны, лед налетает наружу, как ненадежный выступ, который может плавать более чем на 0,6 мили (1 км) над дном океана. Чем дальше отступает линия заземления ледника, тем быстрее внутренний лед может течь в прикрепленный ледяной шельф - и в конечном итоге в море.
Исследователи писали, что через столетия после ледникового периода ожидается некоторое отступление от линии заземления, но нынешние уровни намного превышают нормальные скорости таяния. Как правило, линии заземления должны отступать примерно на 25 метров в год, говорят они. Тем не менее, некоторые из изученных регионов - особенно в западной Антарктиде - отступают со скоростью до 600 футов (180 метров) в год. В целом, исследователи обнаружили, что в период между 2010 и 2016 годами потепление в океане таяло около 565 квадратных миль (1463 квадратных километров) подводного льда из Антарктиды - примерно в районе города Лондон, Англия.
Хорошей новостью является то, что только около 2 процентов всей антарктической линии заземления отступили с такими высокими темпами, а некоторые части континента вообще не видят отступления. Плохая новость заключается в том, что если эти ускоренные темпы не замедлятся, они могут привести к полному обрушению частей внутреннего ледяного покрова Антарктиды в океан. Согласно исследованию, проведенному в 2017 году, такой обвал, скорее всего, приведет мир к тому, что к 2100 году уровень моря поднимется на 10 футов (3 метра) в худшем случае.
Необходимо дальнейшее изучение линий заземления Антарктиды, чтобы понять, почему некоторые регионы континента отступают так резко, а другие стоят на месте. По мнению исследователей, методы, разработанные для их нового исследования, должны значительно облегчить будущие наблюдения за этим невидимым таящим льдом.
