Согласно новому отчету Генерального инспектора НАСА, ежегодный бюджет НАСА для Международной космической станции составляет от 3 до 4 миллиардов долларов.
В сообщении говорится, что транспортные расходы, вероятно, возрастут, когда НАСА будет использовать коммерческие космические корабли для доступа к станции вместо российских кораблей "Союз". Кроме того, если международные партнеры не берут на себя обязательство продлить станцию на четыре дополнительных года до 2024 года, НАСА должно будет взять на себя больше финансовой нагрузки.
«Несмотря на то, что официальные лица программы МКС искали способы снижения затрат и консолидации ресурсов, неясно, будут ли эти усилия достаточными для решения ожидаемого увеличения расходов, особенно потому, что программа не ожидает сохранения каких-либо резервов финансирования в течение следующих нескольких лет», отчет гласит.
В январе администрация Обамы одобрила запрос НАСА о продлении МКС до 2024 года. В то время НАСА заявило, что это расширение будет полезно для науки, а также для компаний, которые будут отправлять космические корабли на станцию, которая сейчас выглядит как SpaceX и Boeing. (НАСА приобретает места в «Союзе» с тех пор, как шаттл вышел на пенсию в 2011 году, а рейсы в США планируется возобновить в 2017 году.)
Однако в работе космических станций участвуют 16 стран, и любое продление может потребовать одобрения некоторых или всех из них. Политическая напряженность в отношениях с основным партнером Россией (которая управляет большей частью станции) возросла с тех пор, как в начале этого года разразился украинский кризис вторжения, что вызвало международное осуждение. НАСА прекратило большинство научных связей с Россией в апреле, но сохранило станцию - деятельность, которая, по словам агентства, идет нормально, несмотря на кризис.
Помимо политических последствий, в докладе указываются технические проблемы с МКС, которые могут затруднить продление. Его солнечные батареи деградируют быстрее, чем прогнозировалось, вызывая ограничения по мощности, и НАСА имеет ограниченную возможность поднимать крупные запасные части на станцию после выхода на пенсию шаттла.
Даже обещание станции о возвращении науки становится проблемой. МСС Менеджер лаборатории США по развитию науки в космосе (CASIS) сталкивается с «проблемами, связанными с финансированием, патентными лицензиями и правами на данные», которые «мешают коммерческим заинтересованным сторонам проводить исследования на МКС», отмечается в отчете.
В отчете предлагается, чтобы НАСА продолжало пытаться заручиться обязательствами партнеров по МКС разделить расходы на станции, и что агентство «расставляет приоритеты для риска для здоровья человека для долгосрочных исследований» с точки зрения своих научных исследований. В то время как отчет похвалил НАСА за серьезное отношение к его рекомендациям, он отчитал агентство за то, что он еще не подготовил список рисков для МКС.
Расходы НАСА на МКС в 2013 финансовом году составили 2,9 млрд. Долл. США, из которых 43% были потрачены на эксплуатацию и обслуживание системы, а 34% - на экипаж и транспортировку грузов. Около 10% выделяется на исследования.
Отчет был подписан Генеральным инспектором Полом Мартином, и его можно прочитать полностью по этой ссылке. Этот новостной репортаж лишь частично отражает то, что говорится в настоящем отчете, поэтому мы настоятельно рекомендуем вам прочитать его.
