Там может быть более 1,67 миллиона неизвестных вирусов, заражающих животных Земли - и ученые хотят их найти.
В исследовательском письме, опубликованном на этой неделе в журнале «Наука», международная группа ученых рассказала о новом широком партнерстве под названием «Глобальный проект Виром», которое планируется запустить в конце этого года. Цель проекта: потратить следующие 10 лет на выявление, изучение и, как мы надеемся, предотвращение сотен тысяч неизвестных вирусов животного происхождения от следующей глобальной пандемии болезни.
«Наша способность смягчать возникновение болезней подрывается нашим плохим пониманием разнообразия и экологии вирусных угроз», - пишут исследователи. «Глобальный проект Virome (GVP)… поможет определить основную часть этой вирусной угрозы и предоставит своевременные данные для мероприятий общественного здравоохранения против будущих пандемий».
От птичьего гриппа до Зики зоонозные заболевания - или заболевания, которые в основном существуют у животных, но могут передаваться людям, - были причиной многих самых смертоносных вспышек болезней в истории. Действительно, это «главные кандидаты для того, чтобы вызвать следующую великую пандемию», пишут исследователи. «Однако, если эти вирусы являются нашим врагом, мы еще не очень хорошо знаем нашего врага», - добавили они.
Исследователи написали, что существует около 260 вирусов животного происхождения, которые заражают людей, и на этот вид известных патогенов может приходиться менее 0,01 процента от общего числа зоонозных вирусов, которые потенциально могут заразиться людьми. Данные прошлых пандемий показывают, что там может быть около 1,67 миллиона неизвестных вирусов, и где-то от 631 000 до 827 000 из них могут потенциально заразить людей.
GVP будет стремиться восполнить этот пробел в знаниях, надеясь выявить 99 процентов этих неизвестных патогенных микроорганизмов в течение следующего десятилетия. Для этого потребуются глобальные усилия по разработке новых, хорошо финансируемых проектов по изучению вирусов, а также протоколов для более плавного обмена исследованиями через границы. (Неясно, сколько стран будет участвовать в инициативе GVP, но представители «Азии, Африки, Америки и Европы» встречаются для обсуждения проекта с 2016 года, пишут исследователи.)
Стоимость проекта не будет дешевой: более 7 миллиардов долларов. «Однако предыдущая работа показывает, что на ранних стадиях программы отбора проб частота обнаружения вирусов значительно выше», - пишут исследователи. Около 70 процентов целевых вирусов, вероятно, могут быть идентифицированы в течение следующих 10 лет при финансировании всего в 1,2 миллиарда долларов. Остались бы только самые редкие вирусы с наименьшими вероятностями распространения на человеческие популяции.
Тем не менее, предотвращение даже одной глобальной пандемии может обеспечить возврат этих инвестиций 10: 1, пишут исследователи. Например, общая глобальная стоимость вспышки тяжелой острой респираторной системы (SARS) в 2002 году оценивалась примерно в 40 миллиардов долларов.
Исследователи написали, что выделено финансирование для создания административного центра для инициативы GVP, а полевые работы в первых двух странах - Китае и Таиланде - планируется начать в конце этого года.
