Под поверхностью Марса не только маленький лед. MRO обнаружил доказательства наличия огромного количества подземного льда в гораздо более низких широтах, чем любой лед, ранее идентифицированный на Красной планете. «В целом, эти ледники почти наверняка представляют собой крупнейший резервуар водяного льда на Марсе, которого нет в полярных шапках», - сказал Джон В. Холт из Техасского университета в Остине, который является ведущим автором доклада. «Только одна из рассмотренных нами особенностей в три раза больше, чем город Лос-Анджелес, и имеет толщину до полумили. И еще много. В дополнение к их научной ценности, они могут быть источником воды для поддержки будущих исследований Марса ».
Ученые говорят, что погребенные ледники простираются на десятки миль от краев гор или скал. Слой каменистого мусора, покрывающий лед, мог сохранить подземные ледники как остатки ледяного покрова, который покрывал средние широты в течение прошлого ледникового периода. Это открытие похоже на массивные ледяные ледники, которые были обнаружены под скалистыми покрытиями в Антарктике.
Ученые были озадачены так называемыми фартуками - пологими участками с каменистыми отложениями у основания более высоких географических объектов - с тех пор, как орбитальные аппараты НАСА викингов впервые наблюдали их на поверхности Марса в 1970-х годах. Одна теория состояла в том, что передники - это потоки каменистого мусора, смазанного небольшим количеством льда. Теперь неглубокий радарный инструмент на орбитальном аппарате «Разведка Марса» дал ученым ответ на эту марсианскую загадку.
«Эти результаты - дымящийся пистолет, указывающий на присутствие большого количества водяного льда в этих широтах», - сказал Али Сафаейнили, член команды по неглубоким радиолокационным приборам из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
Погребенные ледники лежат в районе бассейна Эллады в южном полушарии Марса. Радар также обнаружил похожие фартуки, простирающиеся от скал в северном полушарии.
Радиолокационное эхо, полученное космическим кораблем, указывало, что радиоволны проходят через фартуки и отражаются от более глубокой поверхности ниже без значительной потери прочности. Это ожидается, если области передника составлены из толстого льда под относительно тонким покрытием. Радар не обнаруживает отражения от внутренней части этих отложений, как это было бы, если бы они содержали значительные обломки породы. Кажущаяся скорость радиоволн, проходящих через фартук, соответствует составу водяного льда.
«В северных месторождениях объемы водяного льда еще больше», - сказал геолог JPL Джеффри Дж. Плаут, который будет публиковать результаты этих месторождений в «Письмах геофизических исследований» Американского геофизического союза. «Тот факт, что эти элементы находятся в одних и тех же широтных полосах, около 35–60 градусов в обоих полушариях, указывает на климатический механизм для объяснения того, как они туда попали».
Каменистое покрывало, покрывающее ледники, очевидно, защитило лед от испарения, которое могло бы произойти, если бы он подвергался воздействию атмосферы на этих широтах.
«Ключевой вопрос, как лед попал туда в первую очередь?» сказал Джеймс В., глава Браунского университета в Провиденсе, Р.И. «Наклон оси вращения Марса иногда становится намного больше, чем сейчас. Моделирование климата говорит нам, что ледяные щиты могут покрывать среднеширотные области Марса в те периоды высокого наклона. Погребенные ледники имеют смысл как сохранившиеся фрагменты ледникового периода миллионы лет назад. На Земле такой погребенный ледниковый лед в Антарктиде хранит записи о следах древних организмов и прошлой истории климата ».
Источник: НАСА
