В декабре 2013 года Европейское космическое агентство Gaia миссия вышла в космос. С тех пор эта космическая обсерватория изучает миллиард астрономических объектов - включая звезды, планеты, кометы, астероиды и галактики - для создания самого точного трехмерного космического каталога, который когда-либо создавался. К тому времени, когда миссия завершится (позднее в этом году, за исключением расширений), ожидается, что она покажет некоторые действительно удивительные вещи о нашей Вселенной.
На самом деле, с первым выпуском своих данных, Gaia Зонд выявил то, что до сих пор осталось незамеченным. Во время просмотра Сириуса, самой яркой звезды на ночном небе, Гайя обнаружил звездное скопление, которое ранее было скрыто ярким светом Сириуса. Этот кластер - теперь известный как кластер Gaia 1 - теперь доступен для общественности благодаря фотографии, сделанной астрономом-любителем из Германии.
Учитывая его яркость и тот факт, что он виден практически из любой точки планеты, Сириус известен с древних времен и был заметен в астрологических и астрономических традициях многих культур. Для древних египтян звезда использовалась для отслеживания времени и сельского хозяйства, поскольку ее возвращение в небо было связано с ежегодным затоплением Нила.
В древнегреческой мифологии Сириус представлял глаз созвездия Большого Пса. Вместе с Малым Песом он образовал Великого Пса, который усердно следовал за Орионом, Охотником. В китайской астрономии звезда известна как звезда «небесного волка» и находится в особняке Цзин. И когда Птолемей создал свой влиятельный астрономический трактат в 3 веке нашей эры ( Альмагест), он использовал Сириус как место для центрального меридиана земного шара.
К середине 19-го века астрономы определили, что Сириус - фактически двойная звездная система. По сути, звездная система состоит из белого карлика главной последовательности, который составляет примерно две солнечные массы, и белого карлика, который немного массивнее нашего Солнца. Яркий внешний вид Сириуса означает, что у астрономов было достаточно света, чтобы изучить свойства звезды, но также заставил ее затмить другие небесные объекты в ее окрестностях.
Тем не менее, в ходе подсчета звезд вокруг Сириуса, Гайи Сложные инструменты впервые смогли обнаружить кластер Gaia 1. Новости об этом и другом недавно открывшемся кластере Gaia 2 стали общедоступными после первого выпуска Gaia данные, которые имели место в сентябре 2016 года. Новости об этом открытии вызвали волнение в астрономическом сообществе и привели к значительным исследованиям этого кластера и его спутника.
Новости об открытии также побудили попытки визуально захватить кластер. Примерно год назад Харальд Кайзер - астроном-любитель из Карлсруэ, Германия, - посетил публичную беседу о Gaia миссии, где он узнал о скоплении Gaia 1, замеченном около Сириуса. Затем Кайзер с нетерпением ждал следующей ясной ночи, чтобы самому найти скопление с помощью своего 30-сантиметрового телескопа.
Сделав снимок Сириуса и исправив его яркий свет, он смог запечатлеть некоторые из самых ярких звезд в скоплении. Как вы можете видеть из изображения, которое он сделал (вверху), скопление находится немного слева от Сириуса и показывает небольшое количество некоторых из его самых больших и ярких звезд. Помимо выявления местоположения этого кластера, усилия Kaiser также являются частью более масштабных усилий по использованию Gaiaпрогресс миссии.
Согласно исследованию, опубликованному в феврале прошлого года под руководством Сергея Копсова из Университета Карнеги-Дын, Gaia 1 представляет собой особенно массивный кластер. По сути, он весит 22000 солнечных масс, имеет диаметр около 29 световых лет (9 парсек) и расположен на расстоянии 15000 световых лет (4,6 килопарсека) от Земли. В дополнение к его размеру и тому факту, что он был ранее не обнаружен, его близость также делает его подходящей целью для будущих исследований.
Объявление об этом кластере также вызвало значительный интерес у научного сообщества, поскольку оно подтверждает возможности Gaia и служит примером того, что ожидается раскрыть. Астрономы теперь с нетерпением ждут второго выпуска данных Gaia (запланированного на 25 апреля), который, как ожидается, предоставит еще больше возможностей для новых и захватывающих открытий.
И не забудьте проверить это видео о Gaia Миссия, предоставленная ЕКА:
