Орбитальный спутник Dawn Asteroid Orbiter сегодня успешно прошел по спирали к самой близкой орбите, которую когда-либо достигнет зонд вокруг гигантского астероида Веста, и теперь начал критические научные наблюдения, которые в конечном итоге позволят получить результаты измерений этого захватывающего тела с самым высоким разрешением миссии.
«Что может быть более захватывающим, чем исследовать инопланетный мир, который до недавнего времени был практически неизвестен!» Доктор Марк Рейман попал в эксклюзивное интервью для журнала Space. Рэйман - главный инженер Dawn из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, и протеже Мистера Скотта из Star Trek.
До рассвета Веста была не более чем пушистой каплей в самых мощных телескопах мира. Веста - второй по величине объект в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Рассвет теперь кружит вокруг Весты на самой низкой запланированной орбите картирования, получившей название LAMO для орбиты картирования на малой высоте. Космический корабль находится на орбите на средней высоте чуть более 130 миль (210 километров) над сильно замаскированным и таинственным миром, который возник из самых ранних эонов нашей солнечной системы, около 4,5 миллиардов лет назад. Каждая орбита занимает около 4,3 часа.
«Приятно и захватывающе, что Dawn так хорошо выступал», - сказал мне Рейман.
Рассвет прибыл на орбиту в Весте в июле 2011 года после почти 4-летнего межпланетного круиза с момента взрыва ракеты Delta II с мыса Канаверал, штат Флорида, в сентябре 2007 года. Затем первые несколько недель зонд провел на начальной высоте около 1700 научных исследований. миль (2700 километров).
Постепенно космический корабль приблизился к Весте, используя ее двигатели с ионными двигателями.
См. Диаграмму научной орбиты Весты ниже, предоставленную любезностью доктора Марка Реймана.
По пути международная научно-техническая группа приказала Dawn сделать промежуточную остановку этой осенью 2011 года на высоте орбиты картографирования на больших высотах (420 миль или 680 километров).
«Сейчас так круто достигнуть этой низкой орбиты [LAMO]. У нас уже есть потрясающая коллекция изображений и других интересных данных о Весте, и теперь мы собираемся получить еще больше », - сказал мне Рейман.
«У нас впереди много работы по сбору запланированных данных, и я с нетерпением жду этого!
Dawn потратит минимум 10 недель на сбор данных на картографической орбите LAMO с использованием всех трех бортовых научных приборов, предоставленных США, Германией и Италией.
В то время как кадрирующие камеры (FC) из Германии и спектрометр видимого и инфракрасного картографирования (VIR) из Италии будут продолжать собирать горы данных с их наилучшим разрешением, основной задачей орбиты LAMO будет сбор данных с гаммы детектор лучей и нейтронов (GRaND) и гравитационный эксперимент.
GRaND будет измерять содержание элементов на поверхности Весты, изучая энергию и побочные продукты нейтронов, которые исходят от нее в результате непрерывной бомбардировки космическими лучами. Лучшие данные получены на самой низкой высоте.
Исследуя все данные в контексте, ученые надеются получить лучшее понимание формирования и эволюции ранней Солнечной системы.
Веста является протопланетой, практически не изменившейся с момента ее образования, и ее эволюция в более крупную планету была остановлена из-за сильного гравитационного влияния планеты Юпитер.
«Посещение« Рассветом »в Весте до сих пор открывало глаза, показывая нам впадины и пики, на которые только намекают телескопы», - сказал Кристофер Рассел, главный следователь Dawn, базирующийся в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. «Это возбуждает аппетит в тот день, когда исследователи смогут сами увидеть чудеса астероидов».
После исследования Весты в течение примерно года инженеры зажгут двигатели ионных двигателей Dawn и унесутся в Цереру, самый большой астероид, который может укрывать водяной лед и является еще одним потенциальным форпостом для внеземной жизни.
«Рассвет» станет первым космическим кораблем на орбите двух миров, а также первой миссией для детального изучения пояса астероидов.
Прочтите продолжение статьи о Рассвете Кена Кремера, начиная здесь:
Радуга Цветов Раскрыть Астероид Весту как Больше Как Планета
Vrooming над Vivid Vestan Vistas в ярких 3 D - видео
Планетарное научное трио НАСА признано «Лучшим из нового» в 2011 году - Curiosity / Dawn / MESSENGER
Рассвет обнаруживает удивительный 2-й гигантский ударный бассейн Южного полюса в поразительно дихотомической Весте
Удивительный новый вид на гору. Эверест Весты
Драматические трехмерные изображения демонстрируют потрескавшуюся, гористую и раскованную местность Весты
Rheasilvia - супер таинственный бассейн Южного полюса в Весте
Space Spectacular - Вращающиеся фильмы Весты
3 D Чужой Снеговик Грейс Веста
НАСА представляет захватывающие первые полнокадровые изображения Весты с рассвета
Спирали рассвета спускаются ближе к бассейну воздействия Южного полюса Весты
