Кометы обвиняют во всем. Мор в средневековой Европе? Кометы! Массовые вымирания? Кометы! Даже аномальные изменения яркости в кеплеровской звезде KIC 8462852 какое-то время обвиняли в кометах. Теперь это выглядит как самый известный сигнал возможно-ET, когда-либо просеянный с неба, так называемый "Ух ты!" сигналТакже можно проследить до комет.
Скажи, что это не так!
В августе 1977 года радиоастроном Джерри Эхман просматривал данные наблюдений от ныне несуществующего штата Огайо. Радиотелескоп Big Ear собрался несколькими днями ранее 15 августа. Он искал сигналы, которые стояли отдельно от фонового шума, который мог бы передавать инопланетная цивилизация. Поскольку водород является наиболее распространенным элементом во вселенной и излучает энергию с определенной частотой 1420 мегагерц (чуть выше телевизионных и сотовых диапазонов), инопланетяне могут принять его как «лингва франка» космоса. Ученые на Земле сконцентрировали радиопоиски на этой частоте и вокруг нее в поисках сильных сигналов, имитирующих водород.
Поиски Эхмана включали в основном фоновые шумы, но в тот вечер в середине августа он заметил сюрприз - вертикальный столбец с буквенно-цифровой последовательностью «6EQUJ5», который обозначал сильный сигнал на частоте водорода. Точно так, как предсказано. Большое ухо уловило сигнал от звезды 5-й величины Чи-1 Стрелец в восточном Стрельце недалеко от шарового скопления M55.
Удивленный находкой, Эман вытащил красную ручку, обвел последовательность и написал большое «Ух ты!» на полях. С тех пор его называют вау! сигнал и считается одним из немногих сигналов из космоса, который не поддается объяснению. Прежде чем мы рассмотрим, как это может измениться, давайте разберемся с код.
Каждая цифра на графике соответствовала интенсивности сигнала от 0 до 35. Все, что выше «9», было представлено буквой от А до Я. Вероятно, именно «У» сбило носки Эхмана, поскольку оно указывало на радиосигнал. В 30 раз больше фонового шума космоса.
За 35 лет работы Big Ear это был самый сильный и необъяснимый сигнал за всю историю. Более того, он был узко сфокусирован и очень близок к особой частоте водорода.
Большое ухо слушало всего 72 секунды, прежде чем вращение Земли вывело местоположение сигнала из поля зрения антенны. Поскольку у радиостанции было два рога питания, ожидалось, что передача будет появляться через три минуты в каждом из рогов, но только один из них когда-либо ее принимал.
Несмотря на последующие наблюдения Эмана и других (было проведено более 100 исследований региона), сигнал пропал. Никогда не слышал снова. Ничего подобного не было зарегистрировано нигде в небе.
Тщательное изучение исключало возможности, связанные с землей, такие как самолеты или спутники. Никто бы не передавал на частоте 1420 МГц, поскольку он находился в пределах защищенной части радиоспектра, используемого астрономами, и был закрыт для обычных вещателей. Природа сигнала подразумевала точечный источник где-то за пределами Земли. Но где?
Если это действительно была попытка контакта с инопланетянами, зачем пытаться только один раз и за такой короткий промежуток времени? Даже Эман сомневался (и все еще сомневается) в происхождении внеземного разума, но гораздо более недавнем предположении, сделанном Профессор Антонио Пэрис Санкт-Петербургского колледжа, штат Флорида, может предложить ответ. Париж ранее работал аналитиком в министерстве обороны США и вернулся на «место преступления» в поисках возможных подозреваемых. Изучив астрономические базы данных, он обнаружил, что две слабые кометы, 266P / Кристенсен а также 335P / Gibbsобнаруженный только в течение последнего десятилетия, был курсирует в самой области Wow! сигнал от 15 августа 1977 года.
Если вы помните, комета состоит из двух или трех основных частей: нечеткой головы или комы и одного или двух хвостов, вытекающих сзади. Невидимая для земных телескопов, но четко видимая на орбитальных телескопах, способных всматриваться в ультрафиолетовое излучение, кома дополнительно оборачивается в огромное облако нейтрального газообразного водорода.
Когда Солнце нагревает поверхность кометы, из ее ядра испаряется водяной лед или H2O. Энергичный солнечный ультрафиолетовый свет расщепляет эти молекулы воды на H2 и O. H2 образует огромный растянутый ореол, который может разрастаться во много раз больше Солнца.
Париж опубликовал статью ранее в этом году изучали возможность того, что водородные оболочки одной или обеих комет были ответственны за сильный сигнал 1420 МГц, пойманный Big Ear. На первый взгляд, это имеет смысл, но не все астрономы согласны. Во-первых, если кометы настолько ярки в водородном свете, то почему радиотелескопы не поднимают их чаще? Они не Во-вторых, некоторые астрономы сомневаются в том, что сигналы от этих комет были бы достаточно сильными, чтобы их мог принять массив.
Быстрая проверка 266P и 335P во время сигнала показывает, что они около 5 часов утра. от Солнца (расстояние Юпитера) и чрезвычайно слабый на магнитудах 22 и 27 соответственно. Были ли они достаточно активны на этих расстояниях, чтобы образовать облака, достаточно большие, чтобы антенна могла их обнаружить?
Париж знает, что есть только один способ узнать. Комета 266P / Кристенсен снова пройдет через ту же область 25 января 2017 года, а 335P / Gibbs следует примеру 7 января 2018 года. Не в состоянии использовать существующий радиотелескоп (все они забронированы!), Он начал кампания гофундме приобрести и установить 3-метровый радиотелескоп для отслеживания и анализа спектров этих двух комет. Цель - 20 000 долларов, и Париж уже в пути.
Было бы немного грустно, если вау! Сигнал оказался «просто кометой», но возможность разгадать 39-летнюю загадку в конечном итоге была бы более удовлетворительной, не правда ли?
