Западная жаба, по-видимому, ничем не примечательна, ей не хватает заметных характеристик, которые отличают ее от других жаб. Но то, что ему не хватает в физическом виде, это больше, чем восполняет своеобразное брачное поведение.
Западная жаба (Анакрус Борея) - это широко распространенный вид, встречающийся в западной части США (включая Аляску), Канаде и Нижней Калифорнии, Мексика. «Если вы видели жабу в западных штатах, вполне вероятно, что это была западная жаба», - сказал герпетолог Грег Поли в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес.
Животные обычно размножаются где-то между поздним зимним и ранним летом, в зависимости от местоположения. Подобно многим другим видам лягушек и жаб, западные жабы являются так называемыми селекционерами-взрывниками, в которых большое скопление животных спаривается в течение очень короткого периода времени, обычно после сильных дождей.
Западные жабы предпочитают размножаться в мелких, спокойных водных средах обитания, включая речные заводи, геотермальные источники и пруды. Самцы сначала мигрируют в эти места размножения и находят подходящее место для ожидания прибытия самок, особенно в местах, где вода движется медленно и появляется растительность для прикрепления яиц.
В отличие от большинства других видов лягушек, у мужских западных жаб нет голосовых мешков, необходимых для рекламных звонков, чтобы захватить территорию, привлечь партнеров и сообщить о своей физической форме. Вместо того, чтобы призывать к себе самок, самцы прыгают через место размножения в активный поиск самцов.
Но самцы не очень хороши в обнаружении женских западных жаб. «Они в основном прыгают на всем, что кажется достаточно жабоподобным», - сказал Поли в интервью Live Science. Похотливые жабы будут пытаться зацепиться за все: от мусора, таких как пивные банки и теннисные мячи, до сапог и рук исследователей, саламандр и других видов лягушек, до комков грязи. Однако в подавляющем большинстве случаев жертвами мужских жаб являются другие мужские западные жабы, которые быстро издают предупреждающий щебет, который будет выпущен.
Время от времени, западная жаба мужского пола находит западную жабу женского пола. Когда он запрыгивает ей на спину, он обхватывает ее передними руками и захватывает переднюю часть ее туловища в положении, называемом амплексусор «захват любви», сказал Поли. Специализированные накладки на передние лапы увеличивают трение и позволяют ему крепко держаться.
Иногда более одного мужчины находят самку и запрыгивают на нее, что приводит к «спариванию», где каждый мужчина борется за доступ к потенциальному партнеру. Женщины могут утонуть под этими спаривающимися шарами, если достаточное количество мужчин присоединится к группе.
Женщины не просто принимают того, кто приходит к ним первым. Если женщина по какой-либо причине не любит мужчину на спине, она может отказаться выпускать свои яйца и даже попытаться сместить его, ползая под обнаженным корнем (у женщин нет «выпуская» щебет, как у мужчин), Поли сказал.
Когда она будет готова к размножению (обычно от нескольких часов до нескольких дней после начала амплексуса, когда самец все время прилипает к спине самки), самка одновременно выпускает две нити яйца, по одной из каждого яичника. Выпуская свои яйца - от нескольких тысяч до 18 000 - она будет перемещаться по береговой линии и нанизывать яйца на растительность, травинки и палки, среди прочего. Мужчина выпустит свою сперму, поскольку женщина выпускает ее яйца.
Как только все оплодотворенные яйцеклетки окажутся в окружающей среде, спаривающаяся пара расстается, оставляя своих развивающихся детей на произвол судьбы.
