Екатерина II, также известная как Екатерина Великая, была императрицей России, которая правила с 1762 по 1796 год, самое длинное правление среди женщин-лидеров России. Известная больше своими делами сердца, чем делами государства, она тем не менее значительно расширила империю своей страны. Ее достижения часто омрачены легендами и слухами о ее скандальной личной жизни.
Софи фон Анхальт-Цербст родилась в 1729 году, дочь прусского принца. В подростковом возрасте она, к несчастью, была замужем за русским князем, который станет императором Петром III. Она взяла имя Екатерина или Екатерина Алексеевна. Некоторые считали Петра неумелым, и после всего лишь шести месяцев восшествия на престол Екатерина свергла его с помощью Григория Орлова, военного офицера, с которым у нее был роман. Ее муж был позже арестован и убит, защищая ее положение на троне.
Некоторые считают Екатерину социально просвещенным правителем; она обменялась перепиской с французским философом Вольтером. Она была покровителем искусств; Музей Эрмитаж открылся во время ее правления, начиная с ее личной коллекции. Под ее влиянием русские переняли западноевропейскую философию и культуру.
Художницы
Правление Екатерины привело к чему-то золотому периоду для женщин-художников. В то время как именно Петр I (царствование 1682-1725) провёл реформы, которые дали женщинам большую свободу в получении образования, это было в середине 18-го века, когда Екатерина Великая пришла к власти, женщины-художницы также выросли в России.
«Размахивая своей недавно завоеванной грамотностью, русские женщины-писатели и поэты, за которыми внимательно следят русские женщины-композиторы, с середины 1700-х годов приставляют перо к бумаге», - писала Анна Харли, профессор музыки в Колледже Скриппса, в статье, опубликованной в 2015 в «Журнале пения».
Эти художницы, как правило, принадлежали к аристократическому сословию, но они следовали примеру Екатерины II («великой») и других женщин, которые удерживали власть в России в 18 веке. «Эти женщины-аристократы следовали новой модели наделенной властью и чрезвычайно культурной женственности, смоделированной четырьмя женщинами, которые правили Российской империей более двух третей XVIII века: Екатериной I, Анной, Элизабет и Екатериной II», - писал Харли в ее бумага.
Среди самых плодовитых русских артисток была княгиня Наталья Ивановна Куракина (1768-1831), написавшая не менее 45 песен. «Песни Куракиной были настолько популярны, что Брейткопф (Петербург) опубликовал сборник из восьми ее французских романсов в 1795 году», - пишет Харли.
Сила и любовь
Екатерина была также успешным военным правителем; ее войска завоевали много новой территории. Она также позволила системе крепостного права продолжаться в России, что способствовало бы полноценному восстанию во главе с претендентом на престол.
По словам Изабель де Мадариага, почетного профессора славянских исследований в Лондонском университете, у Екатерины не было никаких претензий на русский престол на открытии ее книги «Краткая история Екатерины Великой» (Yale University Press, 2002).
Мадариага писал, что возможность Екатерины появилась, когда ее муж взошел на трон как Петр III в конце 1761 года. Они оба ненавидели друг друга, и он правил неумело. «Хотя он и не глуп, ему совершенно не хватало здравого смысла, и он быстро принялся отталкивать все влиятельные партии при дворе», - пишет Мадариага. Он начал, казалось бы, бессмысленную военную кампанию против Дании, отчуждал православное духовенство, пытаясь захватить церковные земли и даже пытался жениться на своей любовнице.
«Большинство его политик были настолько непопулярны в суде, настолько не имели решимости, что несколько групп начали заговор, чтобы свергнуть его с престола», - пишет Мадариага. Екатерина подскочила на других благодаря своим романтическим отношениям с Григорием Орловым, офицером русской гвардии. При поддержке местных воинских частей Екатерина была провозглашена императрицей России в июле 1762 года, когда ее муж находился за пределами столицы Санкт-Петербурга. Петр III был тогда арестован, вынужден отречься от престола и в конечном итоге убит.
Орлов был бы одним из многих любовников, которые Екатерина будет иметь в ее жизни. Она сослалась на свою привычку часто менять любовников в письме, которое она написала князю Григорию Потемкину, военачальнику, с которым у нее был роман в 1774-1775 годах.
«Беда в том, что мое сердце не хочет оставаться без любви даже один час. Говорят, что человеческие пороки часто скрыты под покровом доброты, и возможно, что такое расположение сердца скорее порок, чем добродетель, но я не должен писать это вам, потому что вы можете перестать любить я или отказываюсь идти в армию, боясь, что я забуду тебя… »(из книги« Русские летописи », 1998, Quadrillion Publishing, под редакцией Джозефа Райана)
Расширяя империю
Екатерина начала свое царствование с Россией уже в относительно выгодном военном положении. Перед ее правлением российские военные одержали победу над войсками короля Пруссии Фридриха Великого в боях при Гросс-Йегерсдорфе (в 1757 году) и Кюнерсдорфе (1759), победах, в результате которых Россия заняла сильную позицию в Восточной Европе, пишет Симон Диксон Профессор Лондонского университетского колледжа в своей книге «Екатерина Великая» (Profile Books, 2009). Он отметил, что со смертью польского короля Августа III в 1763 году она смогла поставить одного из своих любовников, Станислава Понятовского, на польский трон.
Понятовский и Екатерина в итоге получили больше, чем рассчитывали. Екатерина настояла, чтобы он предоставил права польским православным и протестантским верующим, что оскорбило многих польских католиков. Этот вопрос привел к восстанию, и в конце концов русские войска были отправлены в Польшу для поддержки Понятовского. Присутствие этих российских войск вызвало обеспокоенность у соседних государств тем, что у России есть амбиции на их собственных территориях, пишет исследователь Роберт Масси в своей книге «Екатерина Великая: Портрет женщины» (Random House, 2011).
Масси отметил, что турецкий султан чувствовал наибольшую угрозу, опасаясь, что российские войска в Польше смогут перебраться на Балканы, угрожая самому Стамбулу. После переговоров с французскими дипломатами и инцидента с русскими войсками на границе с Турцией в октябре 1768 года Турция объявила войну России.
Фридрих Великий считал, что война ничего не будет значить, пишет Масси, отмечая, что прусский король назвал это состязанием между «одноглазым и слепым». Однако это должно было быть доказано неправильно, поскольку русские войска в 1769 году быстро продвинулись вперед, после чего они одержали решающие победы над турецкой армией в битвах за Ларгу и Кагул, сражавшихся летом 1770 года. Также в 1770 году русский Морская эскадра достигла восточного Средиземноморья, нанеся поражение турецкому флоту.
По словам Масси, помолвка Екатерины в Польше и против Турции принесла ей пользу. В 1772 году Польша была разделена между Россией, Австрией и Пруссией, с последующими разделениями, произошедшими в 1793 и 1795 годах. Кроме того, в 1774 году, после того как российские войска оказались в состоянии угрожать Стамбулу, Турция подала в суд на мир, и Россия получила территории на Черном Морское побережье и область Азовского моря.
Хотя Екатерина не вступала в бой лично, делегировав эту ответственность тем, кто обладает военным опытом, она доказала свою военную мощь, завоевав огромное количество новой территории и влияния для России.
Крепостное право и восстание
В то время как Екатерина пользовалась огромным военным успехом, внутренне ее страна имела неустойчивую социальную структуру. Большая часть населения жила в качестве крепостных, по сути, в форме рабов. Условия их жизни были ужасны; Масси отметил, что немногие из крепостных, работающих на шахтах, литейных заводах и фабриках, дожили до среднего возраста.
Хотя Кэтрин, как говорят, лично выступала против учреждения, она терпела это. В 1767 году ее правительство даже опубликовало указ, осуждающий крепостных, протестовавших против их условий.
«И если так случится, что даже после опубликования настоящего указа Ее Императорского Величества любые крепостные и крестьяне должны прекратить надлежащее повиновение своим помещикам… и должны набраться смелости для подачи незаконных петиций с жалобами на своих помещиков, и особенно ходатайство лично Ее Императорского Величества, тогда и те, кто подает жалобы, и те, кто пишет петиции, будут наказаны кнутом (кнутом) и немедленно депортированы в Нерчинск к пожизненному тюремному заключению… », - читают часть этого. (Перевод Г. Вернадского из второго тома «Сборника русской истории», New Haven: Издательство Йельского университета, 1972, через веб-сайт Фордхемского университета)
Отношение Екатерины к крепостным вернется, чтобы преследовать ее в 1773 году, когда человек по имени Емельян Пугачев объявил себя Петром III (казненным мужем Екатерины) и устроил восстание. Большая часть его риторики была сосредоточена на получении поддержки от крепостных и других от низших слоев населения России.
«Мы освобождаем вас от всех налогов и финансового бремени, которые ранее были причинены крестьянам и всему народу злой знатью и городскими судьями, которые брали взятки ...», - заявил он, приближаясь к городу Пензе, предлагая людям право собственности на землю. В итоге Пугачев был взят в плен и казнен, а институт крепостного права продолжался и после смерти Екатерины (Источник перевода: книга «Русские летописи»).
Смерть и преемственность
Екатерина спокойно умерла в своей постели 17 ноября 1796 года в возрасте 67 лет после перенесенного инсульта. После ее смерти ее враги распространяли слухи о ней, которая длилась веками: она умерла, занимаясь сексом с лошадью. Другие утверждали, что она умерла в туалете. Ни один слух не был правдой.
Преемником Екатерины стал Павел I, предположительно ее сын от Петра III (истинным отцом Павла мог быть Сергей Салтыков, один из любовников Екатерины). В любом случае, Павел не продержался долго на престоле; он был убит в 1801 году.
Хотя институт крепостного права в России постепенно будет отменен в XIX веке, большой разрыв в богатстве между дворянством и крестьянством будет продолжаться. Эти социальные проблемы снова достигли точки кипения после того, как Россия вступила в Первую мировую войну в 1914 году. По мере того, как военное положение России ухудшалось, а социальные условия дома ухудшались, русский царский дом потерял поддержку, и Николай 19 был казнен в 1918 году, фактически положив конец русским Королевская семья. В результате гражданской войны возникнет первое в мире коммунистическое государство, которое в конечном итоге станет глобальной сверхдержавой.
