Медленно и величественно
Кактус Сагуаро, (Карнегия гигантская), является знаковым символом американского Запада. Несмотря на то, что эти крупные древовидные столбчатые кактусы медленно растут, зрелые сагуаро могут вырастать до 40–60 футов (12–18 метров) в высоту и доживать до 150–200 лет. Здесь показано стадо оленей мула, Odocoileus hemionusпроходит мимо одного из этих "Монархов пустыни" во время весеннего цветения.
Место обитания
Кактус Сагуаро естественным образом растет только в пустыне Сонора, на что указывает коричневая штриховка этой карты Службы национальных парков США. Ареал кактуса Сагуаро, заштрихованный зеленым, ограничен возникновением низких температур зимой и повышением температуры. Подавляющее большинство растет от уровня моря на высоту почти до 4000 футов (1220 м). Те, которые растут выше 4000 футов, чаще всего находятся на южном склоне горы, где тепло зимнего солнца снижает вероятность замерзания.
Достигнув неба
Некоторые сагуаро растут только в виде единственной высокой колонны, в то время как другие производят ветви или руки. Рост руки, если он происходит, кажется, начинается, когда saguaro достигает возраста от 50 до 70 лет. Некоторые сагуаро производят только одну руку, в то время как другие, как показано здесь, выросли на 16 изгибающих и поворачивающих рук.
Большой поклонник
Иногда у сагуаро начинается необычная картина роста, когда клетки растущих стеблей делятся и растут латерально, а не в своей обычной круглой растущей форме. Эта мутация создает большой веерообразный гребень у растущих кончиков сагуаро, и сагуаро теперь называют кристатным или хохлатым сагуаро.
Редкий и уникальный
Хохлатые сагуаро редки, только около 2000 хохлатых сагуаро были задокументированы ботаниками во всем регионе Сонора. Многие могут расти в более изолированных и бурных районах пустыни, ожидая открытия. В Национальном парке Сагуаро около Тусона, Аризона, 57 хохлатых сагуаро могут быть идентифицированы и задокументированы.
Вперед и вверх
Типичный гребень сагуаро имеет размеры от 3 до 5 футов (0,9-1,5 м) в поперечнике. Сообщалось о больших гребнях диаметром более 2 футов (2,7 м), но они никогда не были научно документированы. Похоже, гребни растут от изогнутых до полукруглых узоров, создавая уникальные и интересные природные узоры.
Генетическая мутация
Причины, по которым кактус Сагуаро начинает расти на гребне, до конца не изучены. Ботаники могут только догадываться о том, что «вызывает» эту необычную модель роста. Некоторые ботаники предполагают, что это генетическая мутация. Другие предположили, что это результат удара молнии. Поскольку большинство обнаруженных хохлатых сагуаро найдено в северном регионе пустыни Сонора, многие ботаники считают, что «запускающим событием» является замораживание годичных колец во время сильных морозов.
Необычные образцы
Хохлатые сагуаро выполняют обычные жизненные функции всех кактусов сагуаро. Они будут цвести весной, давать жизнеспособные семена летом (как показано здесь) и даже прорастать и выращивать новую руку или две из самого гребня. Как и все кактусы сагуаро, нет двух одинаковых хохлатых сагуаро.
Органная труба кактус
Cristate или хохлатый рост не является уникальным для кактуса saguaro. Многие другие виды кактусов в пустыне Сонора также могут демонстрировать эти странные модели роста. Эта фотография показывает скопление кактуса трубы органа, Stenocereus thurberi, в Органе Труба Национальный памятник в южной Аризоне.
Странные узоры
Поскольку они редки, и из-за их странных моделей роста, хохлатые кактусы saguaro пустыни Сонора всегда находятся в опасности от незаконных браконьеров-кактусов. Строгие федеральные законы и законы штата против браконьерства в Сагуаро, а также повышение уровня осведомленности общественности и осведомленности о потенциальных опасностях способствуют защите этих уникальных природных сокровищ пустыни от вреда.
Единственный в мире
Кактус сагуаро является настолько же необычным видом растений, как и любой другой в мире. Его способность выживать и процветать в условиях экстремальных летних температур в пустыне Сонора сама по себе является удивительным свидетельством выживания. И для вида, который часто считается несколько странным, редкие и изогнутые формы хохлатого сагуаро, несомненно, должны быть близки к вершине списка самых необычных форм жизни Земли.
