Чиновники НАСА объявили о выборе OSIRIS-Rex в качестве следующей американской научной миссии по планетарной робототехнике, которая проложит путь для возможной пилотируемой миссии на астероид. OSIRIS-Rex будет первой миссией США, которая будет собирать и возвращать образцы астероида на Землю.
OSIRIS-Rex планируется запустить на околоземном астероиде, обозначенном как RQ36 в 1999 году, в сентябре 2016 года, и в 2023 году он вернет до Земли четыре килограмма астероидного материала-призитина. Этот драгоценный образец приземлится на испытательном полигоне в Юте в качестве образца. возвратная канистра, аналогичная той, что у космического корабля Stardust.
«Мы очень рады объявить о выборе OSIRIS-Rex», - сказал Джим Грин, директор Отделения планетарных наук НАСА, на брифинге для журналистов.
«Этот астероид является капсулой времени от рождения нашей солнечной системы и открывает новую эру исследования планет. Знания миссии также помогут нам разработать методы, позволяющие лучше отслеживать орбиты астероидов ».
OSIRIS-Rex является аббревиатурой от Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer.
Астероид является неизменным остатком от распада солнечной туманности и рождения нашей солнечной системы около 4,5 миллиардов лет назад, мало изменившихся с течением времени.
Астероид 1999 RQ36, вероятно, богат углеродом, ключевым компонентом органических молекул и одним из строительных блоков жизни. Органические молекулы были обнаружены в образцах метеоритов и комет, что указывает на то, что некоторые из жизненных компонентов могут быть созданы в космосе.
Научная команда определит, присутствуют ли органики в RQ36.
Такие астероиды, как 1999 RQ36, возможно, засеяли Землю миллиарды лет назад органическими молекулами, которые являются строительными блоками жизни и, возможно, в конечном итоге привели к появлению живых организмов. Образцы из астероидов могут помочь ученым раскрыть тайны происхождения жизни на Земле.
Через три года после запуска OSIRIS-Rex прибудет на Астероид 1999 RQ36 в 2020 году и детально изучит космическую скалу шириной 1900 футов в течение не менее шести месяцев всесторонних исследований поверхности четырьмя научными приборами.
Научная группа также будет использовать время - возможно, до одного года - чтобы найти оптимальное место для прикосновения к поверхности и собрать образец по крайней мере двух унций поверхностного материала с помощью роботизированной руки.
«Мы возвращаемся к тому, что, по нашему мнению, является типом материала, который привел к созданию строительных блоков жизни, которые привели к нам», - сказал Майкл Дрейк, главный исследователь миссии OSIRIS-REx из Университета Аризоны.
«Мы стремимся к чему-то богатому органикой, которая могла бы быть связана с началом жизни».
«OSIRIS-REx исследует наше прошлое и поможет определить нашу судьбу», - сказал Дрейк. «Он вернет образцы нетронутых органических материалов, которые, по мнению ученых, могли засеять стерильную раннюю Землю строительными блоками, которые привели к жизни. Таких образцов в настоящее время не существует на Земле. OSIRIS-REx также предоставит знания, которые будут направлять человечество в отклонении любого будущего астероида, который может столкнуться с Землей, позволяя человечеству избежать судьбы динозавров ».
Небольшой астероид RQ36 также вызвал интерес, поскольку в 2182 году существует вероятность попадания на Землю 1 к 1800 году.
Дрейк добавил, что команда тщательно отработает отбор проб, прежде чем проводить фактическое извлечение поверхностного материала из смеси почвы и камней с помощью устройства, похожего на пого-палку. Он сказал, что это больше похоже на «поцелуй» на поверхность, чем на фактическую посадку космического корабля.
Устройство для отбора проб на конце манипулятора робота выглядит как автомобильный воздушный фильтр. Он будет втягивать нетронутый реголит в механизм сбора образцов в течение 5 секунд в режиме «коснись и иди», когда космический корабль медленно опускается со скоростью 0,1 м / с. Возможно до 3 попыток.
Проверьте последовательность последовательности видео ниже.
Поскольку ожидается, что образцы содержат органические молекулы, они будут подвергаться строгим планетарным протоколам защиты. Капсула с образцом OSIRIS-REx будет храниться для анализа в специальном помещении для лечения в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне. Возвращая образцы астероидов на Землю, они могут быть изучены самым современным научным оборудованием.
«Я думаю, мы получим очень необходимую информацию о составе и физических свойствах материала поверхности астероидов. Я особенно заинтересован в содержании воды для будущего использования ресурсов. Фотографии должны быть впечатляющими », - сказал бывший астронавт Том Джонс в эксклюзивных комментариях для журнала Space.
«Это критически важный шаг в достижении целей, обозначенных президентом Обамой, по расширению нашего охвата за пределы низкой околоземной орбиты и исследованиям в открытом космосе», - заявил в своем заявлении администратор НАСА Чарли Болден. «Именно такие автоматизированные миссии, как эти, проложат путь к будущим полетам человека в космос на астероид и в другие места в дальнем космосе».
По словам Майкла Дрейка, после завершения миссии на космическом корабле будет достаточно запасов топлива для перенаправления на новое место назначения.
Ожидается, что OSIRIS-Rex будет стоить 800 миллионов долларов, по словам Джима Грина, за вычетом стоимости ракеты-носителя, которая, по его словам, еще не определена. Это третья миссия в программе «Новые рубежи» НАСА после миссии «Плутон-Харон» и орбитального корабля «Юнона-Юпитер».
Lockheed Martin Space Systems в Денвере строит космический корабль. Общее управление полетами будет осуществляться Центром космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
