Неандертальцы когда-то питались шерстистым носорогом и дикими овцами и даже самостоятельно принимали обезболивающие и антибиотики, согласно новому анализу их зубного налета.
Но диета неандертальцев - ближайшего известного вымершего родственника человека, который сосуществовал и иногда разводился с людьми, прежде чем вымереть около 40 000 лет назад, - варьировался в зависимости от того, где они жили.
Исследователи секвенировали древнюю ДНК зубного налета из пяти неандертальских скелетов - двух из пещеры Эль-Сидрон в Испании, двух из бельгийской пещеры-шпиона и одного из итальянской пещеры Брей. (Тем не менее, образец бляшки из неандертальца Брей-Кейв «не смог произвести амплифицируемые последовательности», и у одного из людей в Шпионской пещере было заражение ДНК-бляшкой, поэтому исследователи исключили оба из анализа бляшек, написали они в исследовании).
Зубной налет, датируемый 42 000–50 000 лет, является старейшей из известных на сегодняшний день зубных бляшек, подлежащих генетическому исследованию. Анализ показал, что некоторые, но не все, неандертальцы были любителями мяса.
Неандерталец в пещере шпионов много ел на мясе, включая шерстистых носорогов и диких овец. Это неудивительное открытие, учитывая, что кости шерстистых носорогов, северных оленей, мамонтов и лошадей были найдены в пещере шпионов, и дикие овцы жили в течение всего времени в Европе период, сказали исследователи. Этот неандерталец также съел съедобные грибы серого лоха, как показал анализ.
Напротив, неандертальцы из пещеры в Эль-Сидроне были в основном вегетарианцами. По словам исследователей, их зубной камень (затвердевший налет) показал, что они ели съедобные грибы, кедровые орехи, мох и тополь, вероятно, добывавшиеся из окружающего леса. Более того, в исчислении также были обнаружены грибковые патогены, что позволяет предположить, что неандертальцы Эль Сидрона могли жевать плесень, говорят исследователи.
Полученные результаты показывают «совершенно разные образы жизни» между группами «Эль Сидрон» и «Пещера шпионов», говорится в заявлении старшего научного сотрудника Алана Купера, директора Австралийского центра древней ДНК в Университете Аделаиды в Австралии.
Самолечение
У одного из неандертальцев в Эль-Сидроне было плохое здоровье: у гоминина был зубной абсцесс (болезненная зубная инфекция) и кишечный паразит, вызывающий диарею. Тем не менее, индивидуум занимался самолечением, показал анализ зубного налета.
На мемориальной доске человека были обнаружены признаки тополя - дерева, содержащего натуральную обезболивающую салициловую кислоту, активный ингредиент аспирина, а также последовательности ДНК натурального антибиотика, обнаруженного в плесени, обнаружили исследователи.
«По-видимому, неандертальцы обладали хорошими знаниями лекарственных растений и их различных противовоспалительных и обезболивающих свойств и, похоже, занимаются самолечением», - сказал Купер. «Использование антибиотиков было бы очень удивительно, поскольку прошло более 40 000 лет до того, как мы разработали пенициллин. Конечно, наши результаты заметно контрастируют с довольно упрощенным взглядом наших древних родственников в популярном воображении».
Ротовые бактерии
Ученые также исследовали бактерии рта неандертальцев, известные как микробиом полости рта, и сравнили результаты с бактериями полости рта других групп. Устные микробиомы неандертальцев Эль Сидрона были больше похожи на микробиомы шимпанзе и предков человека, добывающих пищу из Африки, в то время как ротовые бактерии неандертальцев пещеры-шпиона больше походили на бактерии ранних охотников и собирателей и современных людей, обнаружили исследователи.
«Теперь мы можем получить не только прямые доказательства того, что ели наши предки, но и различия в рационе питания и образе жизни, похоже, также отражаются на комменсальных бактериях, которые жили во рту неандертальцев и современных людей», - соавтор исследования Кит Добни , профессор человеческой палеоэкологии в Университете Ливерпуля в Великобритании.
Кроме того, один из представителей Эль-Сидрона имел почти полный геном Метанобревибактер оральный, оральная бактерия, которая вызывает кариес и заболевания десен. По словам исследователей, в возрасте 48 000 лет этот образец является самым старым из зарегистрированных микробных геномов.
М. Оралс также заражает современных людей, и его присутствие в неандертальцах позволяет предположить, что два гоминина обменивались патогенами совсем недавно, 180 000 лет назад, задолго до того, как неандертальцы и люди разошлись как отдельные виды, говорят исследователи.
