Точно так же, как вы можете потереть руки в холодный день, чтобы согреть их, процесс фрикционного нагрева может согреть объект в космосе. Мы видим это благодаря взаимодействию Юпитера с Ио, и теперь, как сообщают астрономы, это тот же процесс, который вызывает появление ледяных гейзеров на лунном спутнике Сатурна Энцеладе.
Новое исследование из Университета Калифорнии, Санта-Крус, предполагает, что гравитационное взаимодействие между Энцеладом и Сатурном заставляет луну изгибаться, когда она вращается. Орбита Энцелада эксцентрична, изменяя расстояние до Сатурна, и именно этот эксцентриситет создает изгиб. Разломы на Энцеладе растираются, выделяя достаточно тепла, чтобы превратить твердый лед в струи водяного пара и кристаллов льда.
Исследователи вычислили, сколько тепла может генерироваться при этом изгибе, и определили, что оно соответствует наблюдениям, сделанным космическим кораблем НАСА Кассини во время его полета. Кассини обнаружил трещины в полоску тигра вокруг южного полюса Энцелада и этих гейзеров водяного льда.
Еще одно многообещающее предсказание заключается в том, что под ледяной скорлупой Энцелад должен иметь океан жидкой воды, чтобы этот процесс сгибания работал вообще. Если бы у луны была сплошная скала, она бы не прогнулась и не создала бы ледяные гейзеры. Это хорошая новость для астробиологов, поскольку жизнь на Земле существует везде, где есть количество жидкой воды. Эта ледяная раковина должна быть толщиной не менее 5 км и, вероятно, намного толще.
Источник: пресс-релиз UCSC
