Команды по запуску и полету находятся в заключительной подготовке к запланированному 12 января 2005 года старту со станции ВВС на мысе Канаверал, штат Флорида, космического корабля НАСА Deep Impact. Миссия рассчитана на шестимесячное путешествие в одну сторону, 431 миллион километров (268 миллионов миль). Deep Impact развернет зонд, который по сути будет «переброшен» ядром кометы Темпель 1 со скоростью около 37 000 километров в час (23 000 миль в час).
«От центральной Флориды до поверхности кометы за шесть месяцев практически мгновенное удовлетворение с точки зрения миссии в дальнем космосе, - сказал Рик Граммир, руководитель проекта Deep Impact в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. захватывающая миссия, и мы все можем стать свидетелями ее кульминации, поскольку Deep Impact подарил планете первый искусственный небесный фейерверк в день рождения нашей страны, 4 июля ».
Фейерверк будет предоставлен зондом, укрепленным медью, размером 1 на 1 метр (39 на 39 дюймов). Это разработано, чтобы уничтожить себя, поскольку это выкапывает кратер, достаточно большой, чтобы проглотить Римский Колизей. До, во время и после гибели этого 372-килограммового (820-фунтового) ударного элемента, находящийся поблизости космический аппарат будет наблюдать за кометным ядром шириной 6 км (3,7 мили), собирая фотографии и данные этого события.
«Мы будем снимать все это на самой мощной камере для полета в дальний космос», - сказал профессор астрономии из Университета Мэриленда доктор Майкл А'Хирн, главный исследователь Deep Impact. «Мы так мало знаем о структуре кометных ядер, что нам нужно исключительное оборудование, чтобы обеспечить захват события, какими бы ни были детали воздействия».
Изображения и другие данные с камер Deep Impact будут отправляться обратно на Землю через антенны сети Deep Space. Но они не будут единственными глазами на приз. Космические телескопы НАСА Chandra, Hubble и Spitzer будут наблюдать из околоземного космического пространства. Сотни миль ниже, профессиональные и любительские астрономы на Земле также смогут наблюдать материал, летящий из недавно образовавшегося кратера кометы.
Глубокое Воздействие обеспечит проблеск под поверхностью кометы, где материал и обломки от формирования солнечной системы остаются относительно неизменными. Ученые миссии уверены, что проект ответит на основные вопросы об образовании Солнечной системы, предложив лучший взгляд на природу и состав небесных путешественников, которых мы называем кометами.
«Понимание условий, которые приводят к образованию планет, является целью миссии разведки НАСА», - сказал Энди Данцлер, исполняющий обязанности директора подразделения Солнечной системы в штаб-квартире НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. «Deep Impact - смелая, инновационная и захватывающая миссия, постараюсь сделать что-то, чего никогда не делал прежде, чтобы попытаться раскрыть подсказки о нашем происхождении ».
Со скоростью закрытия около 37 000 километров в час (23 000 миль в час), как насчет ударного механизма размером со стиральную машину и его карьера размером с горы?
«В мире науки это астрономический эквивалент авиалайнера 767, врезавшегося в комара», - сказал Дон Йоманс, ученый миссии Deep Impact в JPL. «Это просто не будет заметно изменять орбитальный путь кометы. Комета Темпель 1 не представляет угрозы для Земли сейчас или в обозримом будущем ».
Компания Ball Aerospace & Technologies в Боулдере, штат Колорадо, построила космический корабль НАСА Deep Impact. Он был отправлен во Флориду 17 октября, чтобы начать последние приготовления к запуску.
Главный исследователь А'Хирн возглавляет миссию из Университета Мэриленда, Колледж-Парк. JPL управляет проектом Deep Impact для Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА. Deep Impact - это миссия в рамках программы НАСА «Обнаружение» миссий по исследованию солнечной системы по умеренным ценам.
Для получения дополнительной информации о Deep Impact в Интернете, посетите: http://www.nasa.gov/deepimpact.
Для получения дополнительной информации о программах НАСА и агентств в Интернете посетите веб-сайт: http://www.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
