Робот, который ползает по морскому дну бездны, собирая данные о фекалиях и других кусочках «морского снега», просто побил мировой рекорд по самому длинному пребыванию на морском дне за 367 дней и по наибольшему расстоянию (около 1 мили или 1,6 километра) за любой из своего рода.
Честно говоря, робот - единственный в своем роде, и рекорд, который он побил, был его собственным.
Benthic Rover, проект Научно-исследовательского института аквариумов Монтерейского залива (MBARI), является автономным гусеничным транспортером без привязи. Он развернут в районе, известном как Станция М, в 136 милях (220 километрах) от береговой линии Калифорнии и в 2,5 милях (4000 метров - абиссальная зона) под поверхностью. Задачей бота является измерение потребления морским дном сообщества морского дна - органического материала из корма животных, зоопланктона (крошечных морских животных) и фитопланктона, который падает из верхних слоев воды в глубокий океан.
Команда исследователей MBARI изучает станцию M с 1989 года, и бентический ровер помог им более четко увидеть, как экосистема морского дна влияет и подвержена влиянию изменения климата.
«Основным неизвестным компонентом глобального углеродного цикла является количество органического углерода, которое достигает глубины океана, и его окончательное использование или долгосрочное улавливание в донных отложениях», - написал старший научный сотрудник проекта MBARI Кен Смит в своем документе 2013 года. на предмет.
Когда морской снег падает на морское дно, некоторые едят глубоко живущие организмы, которые превращают его в углекислый газ, а некоторые погружаются в донные отложения. Данные о том, сколько углерода выделяется и выделяется, важны для науки о климате, потому что этот газ является парниковым газом, который при выделении усиливает потепление в атмосфере.
При развертывании вдоль морского дна автономный ровер снимает перекрывающиеся изображения на каждый метр с помощью камеры высокого разрешения. Он также имеет систему флуоресцентной визуализации, которая обнаруживает пигмент, называемый хлорофиллом, из фитопланктона в морском снегу, который затонул из поверхностных вод. Каждый день бентический ровер опускает две камеры в морское дно, чтобы измерить, сколько кислорода потребляется организмами в грязи, что показывает, как используется органический углерод.
Одним из важных выводов, связанных с развертыванием ровера за последние несколько лет, было обнаружение нескольких крупных импульсов морского снега, которые быстро опускались на морское дно. Несколько из этих коротких импульсов, которые длились от двух до четырех недель, могли выбрасывать на морское дно почти весь год богатый питательными веществами мусор. Импульсы могут быть связаны с более сильными ветрами вдоль берега, которые вызывают подъем питательных веществ в прибрежных водах.
Согласно MBARI, события пульса были бы незамеченными без долговременного присутствия бентического ровера на станции М.
«При документировании таких событий Rover помог решить важную часть загадки углеродного цикла Земли - показать, что гораздо больший процент углерода, чем предполагалось ранее, может быстро утонуть с поверхности в более глубокие воды», - говорится в заявлении MBARI. «Эти периодические события теперь могут быть включены в модели глобального изменения климата».
После восстановления ровера для технического обслуживания в ноябре 2016 года MBARI развернул бентический ровер обратно на морское дно на станции М. Научно-исследовательский институт ожидает, что ровер будет работать еще примерно год, прежде чем возобновится техническое обслуживание.
