Дотошные записи капитана Джеймса Кука, бесстрашного британского исследователя, известного своими исследованиями Австралии и Гавайских островов, нашли новую и современную ценность: помощь ученым в изменении климата понимает степень потери морского льда в ледяной канадской Арктике, согласно на новое исследование.
Записки, диаграммы и карты, созданные Куком и его командой во время арктической экспедиции в августе 1778 года, тщательно документировали положение и толщину льда, преграждающего путь исследователям. Они искали коридор, который, как они думали, свяжет Тихий и Северный Атлантический океаны и предложит новый морской торговый путь между Великобританией и Дальним Востоком.
Кук так и не нашел этот маршрут, известный сегодня как Северо-Западный проход. Но его наблюдения и наблюдения его команды обеспечивают самое раннее зарегистрированное свидетельство обширного летнего ледяного покрова в Чукотском море. Эта часть Северного Ледовитого океана находится между Аляской и Россией. Эти записи, по сравнению с современными наблюдениями за морским льдом, показывают, насколько резко изменился ледяной покров Арктики - особенно в последние годы, по словам автора исследования Гарри Стерна, исследователя из Полярного научного центра в Вашингтонском университете.
В то время как Кук не был первым исследователем, ищущим Северо-Западный проход - и не последним - он был первым, кто нанес карту ледяной границы, которая разделила океан к северу от Берингова пролива, сказал Стерн в исследовании. По словам Стерна, Кук также был первым, кто предпринял попытку сближения с тихоокеанской стороны, путешествуя по североамериканскому побережью.
В то время поиск этого маршрута, который бы ускорил и укрепил торговлю с Востоком, был особенно актуальной задачей для Великобритании. На самом деле, в 1745 году палата парламента издала закон, предусматривающий вознаграждение в размере до 20 000 фунтов стерлингов (около 24 978 долларов США) за нахождение и картирование прохода, согласно архивам Королевской Гринвичской обсерватории, хранящейся в Электронной библиотеке Кембриджского университета.
Стерн, который изучает климат и арктический морской лед, исследовал путешествие Кука для эссе, которое ученый-климатолог внес в книгу «Арктические амбиции: капитан Кук и Северо-Западный проход» (Университет Вашингтонской Прессы, январь 2015 г.). Когда Стерн изучал архивные документы, полученные в 1778 году, он понял, что просматривает самые первые подробные карты кромки льда в Чукотском море, сказал он.
"Десять или двенадцать футов в высоту"
До экспедиции Кука карты местности предлагали мало деталей или были поразительно неточными; одна русская карта, которую Кук использовал для справки, указала, что Аляска была островом, пишет Стерн.
Кук проплыл через Берингов пролив 11 августа 1778 года, но его продвижение было резко остановлено около Аляски 18 августа льдом, который был «столь же компактен, как стена, и, казалось, имел высоту не менее десяти или двенадцати футов», - писал он. в своем дневнике.
На следующий день в дневнике Кук описал слежение за краем морского льда, скрытого в тумане, прислушиваясь к звукам ревущих моржей, которых он назвал «морскими коньками». Стерн отметил, что это может быть первым зарегистрированным использованием дистанционного зондирования - получения информации об удаленном объекте путем расчета энергии, которую он излучает - для определения местоположения морского льда.
Непроницаемая стена
Кук прочесывал край ледяной стены в течение 11 дней, но, хотя он путешествовал так далеко на запад, как побережье Сибири, он не мог найти проход. Вынужденный отступить на юг, Кук пообещал возобновить поиски следующим летом, но он так и не вернулся в регион и умер на Гавайях шесть месяцев спустя.
Тем не менее, по словам исследователей, усилия Кука не позволили собрать важные данные об арктических льдах. Его записи о местонахождении и масштабе непроницаемой ледяной стены были настолько точными, что записи можно было использовать в соответствии с более поздними картами. Это помогло ученым выяснить исторические размеры и положение кромки льда и определить, как она менялась с течением времени, сказал Стерн.
И в течение сотен лет размер ледяной стены, которую Кук первоначально задокументировал, несколько колебался из года в год, но не претерпевал значительных изменений - до 1990-х годов, сказал Стерн в интервью UW Today. С тех пор изменения были значительными, сказал он.
«Летняя кромка льда в Чукотском море сейчас на сотни миль дальше к северу, чем раньше», - сказал Стерн.
Только в начале 20-го века Северо-Западный проход прошел полностью - хотя и на относительно небольшом корабле - в экспедиции во главе с норвежским исследователем Руальем Амундсеном между 1903 и 1906 годами. А в 2007 году с арктическим морским льдом на самом низком уровне за последние 30 лет проход открылся достаточно для размещения крупных грузовых судов и исследовательских судов.
Мог ли Кук найти этот неуловимый проход в 1778 году, если бы морской ледяной покров был больше похож на сегодняшний? Возможно, Стерн сказал UW Today - но это не значит, что это было бы легко.
«Одна вещь не изменилась: все еще опасно перемещаться по ледяным водам», - сказал Стерн.
Полученные результаты были опубликованы онлайн 3 ноября в журнале Polar Geography.
