Миссия Кеплера подходит к концу. Космический корабль, охотящийся за планетами, который изменил наше понимание экзопланет и других солнечных систем, почти не заправлен. То немногое, что осталось от топлива, хранится в резерве, чтобы последние данные можно было отправить домой.
Команда Кеплера на время перевела космический корабль в спящий режим. Они гарантируют, что у него будет достаточно топлива для загрузки данных через сеть Deep Space Network НАСА. Следующее выделенное время для этого - 10 октября.
Трудно точно знать, сколько топлива осталось на борту космического корабля. Если какое-либо топливо останется после его загрузки на следующей неделе, оно начнет новую кампанию по наблюдению. Но здесь много неуверенности.
На Земле или в любом другом теле с достаточной силой тяжести измерение топлива просто. Он сидит на дне бака и легко измеряется. В космосе расширяющийся воздушный пузырь внутри бака вытесняет топливо из бака. Этот метод эффективен при доставке топлива, но не для измерения.
Из Kepler FAQ:
«Топливная система Kepler использует общий подход, в котором топливный бак включает внутреннюю воздушную камеру, которая перед запуском находится под давлением, чтобы« протолкнуть »топливо в трубопроводы. По мере расходования топлива пузырь расширяется, занимая больше места и удерживая топливо под давлением. Давление контролируется и используется как показатель того, сколько топлива осталось, так как расширение мочевого пузыря приводит к предсказуемому падению давления. Но по мере того, как оставшееся топливо падает, а стенки мочевого пузыря препятствуют расширению мочевого пузыря, эта предсказуемость начинает ухудшаться ». - Kepler Fuel Status FAQ.
Есть и другие способы определения количества топлива, но они не точны. Команда Кеплера смотрит на них всех и приходит к единому мнению. И этот консенсус говорит им, чтобы сохранить топливо и быть осторожным.
Кеплер Открытия
Охотник за планетами был запущен в 2009 году и, несмотря на некоторые трудности, имел большой успех. Его первоначальная миссия обнаружила 2327 подтвержденных экзопланет в небе, на котором она была сфокусирована.
Он потерпел серьезную неудачу в 2012 году, когда два из четырех реактивных колес космического корабля вышли из строя. Реактивные колеса позволяют охотнику за планами очень точно прицеливаться, и потерять два из них было настоящим ударом. Но инженеры адаптировали и расширили миссию, хотя параметры миссии пришлось изменить.
Эта вторая миссия называлась К2, или «Второй свет». К2 не фокусировался исключительно на экзопланетах. Он также искал и изучал взрывы сверхновых, звездообразование, астероиды и кометы. Второй Свет обнаружил дополнительно 325 подтвержденных экзопланет. Но мы еще не получили все данные Второго Света.
Последняя кампания была «Кампания 19», которая началась 29 августа. За 27 дней космический корабль наблюдал более 30 000 звезд и галактик в созвездии Водолея. Существовали десятки известных и предполагаемых систем экзопланет, в том числе хорошо известная система TRAPPIST-1 с семью планетами земного размера, поэтому число экзопланет, вероятно, увеличится.
Экзопланеты перед Кеплером
До миссии Кеплера наше понимание экзопланет было непостоянным. Наземные телескопы обнаружены несколько лет. Первая подтвержденная была в 1992 году, когда вокруг Pulsar PSR B1257 + 12 была обнаружена группа планет. После того как миссия НАСА по поиску планет была запущена, число подтвержденных экзопланет взлетело до небес.
Второй свет или миссия K2 обнаружили больше, чем просто экзопланеты. В 2015 году наблюдалось три взрыва сверхновых. Также обнаружены объекты в нашей собственной Солнечной системе, начиная с Объекта пояса Койпера 2016 BP81.
Некоторые дополнительные данные о миссии могут появиться у нас 10 октября, а может быть, чуть больше, в зависимости от топлива. Таким образом, у нас пока нет окончательного подсчета. Но кажется, что конец быстро приближается.
Нам не придется долго оплакивать гибель космического корабля. Его преемник TESS был запущен в апреле 2018 года и проведет два года, наблюдая за 200 000 звезд на экзопланетах. TESS предоставит более подробную информацию о размерах экзопланеты и ее атмосфере. Тэсс тоже будет лучше обнаруживать планеты размером с Землю.
- Пресс-релиз НАСА: «Кеплер перешел в спящий режим, так как производительность телескопа снижается»
- Пресс-релиз НАСА: «Миссия НАСА« К2 »: второй шанс космического телескопа Кеплера»
- НАСА ТЕСС Обзор
- Википедия: Открытия экзопланет
- НАСА Архив экзопланет
- НАСА Кеплер Открытия
- Часто задаваемые вопросы о состоянии топлива НАСА Кеплер
