[/ Подпись]
Хотя примерно полторы недели назад ходил слух о том, что кратер Гейл был предпочтительным местом посадки ученых для научной лаборатории Марса, официально НАСА заявляет, что финалистов теперь осталось два: кратеры Гейла и Эберсвальде. Окончательный выбор, скорее всего, будет сделан где-то в этом месяце, не ранее 11 июля. На данный момент MSL, a.k.a Curiosity, должен был отправиться на Марс в период с 25 ноября по 18 декабря 2011 года.
Кратер Гейла содержит древние отложения в озере, а посередине кратера находится соблазнительная 5-километровая насыпь скалы, уложенная слоями. Это может дать роверу возможность изучить различные среды, в которых залежи глины вблизи основания горы, и более поздние среды, в которых залежи сульфата частично образовались на склоне.
Эберсвальде - это место, которое, по мнению ученых, является бывшей дельтой реки, где органические материалы могут ждать анализа. НАСА говорит, что в качестве глинистого участка, где река когда-то впадала в озеро, кратер Эберсвальде дает возможность использовать знания, накопленные геологами нефтедобывающей промышленности, о том, где в дельте искать любые концентрации химического состава углерода, который является важнейшим ингредиентом для жизнь.
Официально вышли из гонки Mawrth Vallis и Holden Crater, два других сайта финалистов.
Космический корабль прибудет на Марс в августе 2012 года и приземлится через свою необычную систему посадки «небесного журавля». (Смотрите видео об этом здесь.) Исследователи будут использовать 10 научных приборов ровера в течение как минимум двух лет, чтобы выяснить, предлагал ли когда-либо место посадки условия окружающей среды, благоприятные для микробной жизни.
Источник: НАСА
