Посмотрите на огромную тень, отбрасываемую Сатурном на его собственные кольца, на этом необработанном изображении, полученном космическим кораблем НАСА Кассини 18 сентября 2012 года.
Кассини запечатлел это изображение снизу кольцевой плоскости Сатурна на расстоянии 1 393 386 миль (2 242 437 километров). Он показывает не только тень газового гиганта, но и тонкую природу колец, которые, хотя и сложны, обширны и обладают высокой отражающей способностью (свет, видимый на Сатурне выше, отражает свет от колец!), Но они все еще очень тонкие - меньше, чем милю (около 1 км) в среднем и в некоторых местах всего лишь тридцать футов (10 метров) толщиной.
При правильном освещении некоторые из самых тонких внутренних колец могут почти полностью исчезнуть - особенно при освещении самой Сатурном.
Виды, подобные приведенному выше, снова возможны благодаря новой орбите Кассини, которая поднимает ее высоко над и под плоскостью кольца, предоставляя новую перспективу для изучения Сатурна и его спутников. В конечном итоге к следующему апрелю космический корабль будет вращаться вокруг Сатурна с наклоном около 62 градусов - это будет похоже на орбиту вокруг Земли, которая идет от Аляски к самой северной оконечности Антарктиды. (Узнайте, как Кассини меняет свою орбиту здесь.)
С этой точки зрения Кассини получит некоторые прекрасные виды на северный и южный полюсы Сатурна, которые постепенно переходят в свои летние и зимние сезоны, соответственно, в течение периода обращения Земли на кольцевой планете 29,5 года.
После более чем 8 лет на орбите Кассини все еще очаровывает нас увлекательными изображениями Сатурна на регулярной основе. Узнайте больше о миссии Кассини здесь.
Кассини видит пастушьи луны Пан (в пределах промежутка Энке) и Прометей (вдоль внутреннего края кольца F) на снимке, полученном 18 сентября 2012 г.
Изображения: NASA / JPL / Институт космических наук.
