Настойчивость окупилась для астронома Пола Каласа. Это совпадает с объявлением о том, что впервые астрономы сфотографировали другую многопланетную солнечную систему, используя телескопы Джемини и Кек. Калас уже несколько лет изучает звезду Фомальгаут, расположенную на расстоянии около 25 световых лет от Земли. Он знал, что планета была там, потому что ее возмущения были очевидны в кольце газа и пыли вокруг звезды. Планета, вероятно, близка к массе Юпитера, и она вращается вокруг Фомальгаута на расстоянии примерно в четыре раза больше, чем между Нептуном и Солнцем. Формально известная как Фомальгаут б, планета могла иметь кольцевую систему размером с ранние кольца Юпитера до того, как пыль и осколки слились в четыре галилеевых спутника. Узнайте больше в видео ниже ...
Существование планеты было заподозрено в 2005 году, когда снимки, которые Калас сделал с помощью усовершенствованной камеры для съемки космического телескопа Хаббла, показали четко очерченный внутренний край пылевого пояса вокруг Фомальгаута, в южном созвездии Пискус Аустринус. Острый край и нецентральный пояс позволили Каласу предположить, что планета на эллиптической орбите вокруг звезды формирует внутренний край пояса, так же, как спутники Сатурна чистят края его колец.
«Гравитация Fomalhaut b является основной причиной того, что обширный пылевой пояс, окружающий Fomalhaut, чисто вылеплен в кольцо и смещен относительно звезды», - сказал Калас. «Мы предсказывали это в 2005 году, и теперь у нас есть прямое доказательство».
Проверьте это видео от ESA об открытии:
«Трудно будет утверждать, что объект массы Юпитера, вращающийся вокруг такой звезды, как Фомальгаут, - это нечто иное, чем планета», - сказал соавтор Джеймс Р. Грэм, профессор астрономии в Калифорнийском университете в Беркли. «Это не значит, что это именно то, что мы ожидали, когда отправились на охоту за планетами в этой системе».
«Каждая планета имеет хаотическую зону, которая в основном представляет собой полосу пространства, охватывающую орбиту планеты, из которой планета выбрасывает все частицы», - сказал Юджин Чан, адъюнкт-профессор астрономии, науки о Земле и планетах Калифорнийского университета, и первый Автор статьи ApJ. «Эта зона увеличивается с увеличением массы планеты, поэтому, учитывая размер хаотической зоны вокруг Фомальгаута b, мы можем оценить, что ее вероятная масса находится в окрестности одной массы Юпитера».
Теперь у Каласа есть две фотографии планеты, сделанные в 2004 и 2006 годах, которые показывают, что ее движение в течение 21-месячного периода точно соответствует тому, что можно ожидать от планеты, вращающейся вокруг Фомальгаута каждые 872 года на расстоянии 119 астрономических единиц, или 11 миллиард миль. Одна астрономическая единица (AU) - это среднее расстояние между Землей и Солнцем, или 93 миллиона миль.
«У меня чуть не случился сердечный приступ в конце мая, когда я подтвердил, что Fomalhaut b вращается вокруг своей родительской звезды», - сказал Калас. «Глубокий и ошеломляющий опыт - смотреть на планету, которую никогда раньше не видели».
Источники: EurekAlert, сайт космического телескопа ЕКА
