Изображение предоставлено Объединенным астрономическим центром
Астрономы впервые обнаружили в атмосфере Марса перекись водорода (H2O2). Это первый раз, когда химический катализатор такого рода был обнаружен в атмосфере планеты, отличной от земной. Катализаторы контролируют реакции важнейших химических циклов в атмосфере Земли. Результат показывает, что знания ученых об атмосфере Земли могут быть использованы для объяснения химического состава атмосфер на других планетах и наоборот. Работа анонсируется в мартовском номере журнала «Икар». Наблюдения проводились на телескопе Джеймса Клерка Максвелла (JCMT), расположенном вблизи 14000-футовой вершины Мауна-Кеа на Гавайях.
Доктор Тодд Клэнси из Института космических наук (SSI) в Боулдере, штат Колорадо, возглавлял исследовательскую группу. Он говорит: «Марс - одна из трех наблюдаемых земных атмосфер. В отличие от Венеры, Марс является достаточно гостеприимным, чтобы в будущем считаться возможным местом обитания человека. И в отличие от Земли, Марс не изучен широко и, таким образом, предоставляет возможность открывать новые и захватывающие явления ».
Д-р Брэд Сандор, также из SSI, объясняет: «Мы воспользовались превосходным противодействием Марса в 2003 году, когда Земля и Марс проходили близко друг к другу на своих орбитах вокруг Солнца, чтобы впервые измерить марсианский атмосферный H2O2».
Атмосфера Земли изучена гораздо больше, чем атмосфера Марса. Ученым пришлось полагаться на свой земной опыт, чтобы угадать, как атмосфера Марса реагирует на солнечную радиацию и как регулируется ее общий фотохимический баланс.
Модели предсказывали, что перекись водорода является ключевым каталитическим химическим веществом, которое контролирует химический состав атмосферы Марса. До сих пор ученые не могли обнаружить прогнозируемое количество H2O2, поэтому некоторые исследователи утверждали, что модели были неправильными.
Однако новые измерения перекиси водорода, сделанные с помощью JCMT, согласуются с предсказаниями стандартной фотохимии. Доктор Клэнси продолжает: «Мы в значительной степени подтвердили, что химический баланс атмосферы Марса определяется продуктами фотолиза водяного пара, без необходимости каких-либо специальных или неизвестных изменений в современной теории».
Доктор Джеральд Мориарти-Шивен из Национального исследовательского совета Канады работал над проектом с доктором Клэнси и доктором Сандором и базируется в Объединенном астрономическом центре на Гавайях, который управляет JCMT. Он объясняет больше о наблюдениях JCMT: «Оппозиция 2003 года была особенно благоприятной, поскольку она произошла, когда Марс был ближе всего к Солнцу на его орбите и, следовательно, необычно близко к нам, когда мы проходили мимо. Марс был самым теплым, когда наибольшее количество H2O2 доступно для наблюдения, и JCMT может проводить особенно чувствительные измерения H2O2 ».
Какое влияние оказывает этот результат на поиск жизни на Марсе? Доктор Клэнси говорит: «Перекись водорода на самом деле используется в качестве антисептика здесь, на Земле, и поэтому она может замедлять любую биологическую активность на поверхности на Марсе. По этой причине, как и ультрафиолетовое излучение и недостаток воды, бактерии-подобные организмы не должны быть жизнеспособными на поверхности. Большинство аргументов в поисках жизни на Марсе сейчас сосредоточены на подповерхностных регионах ».
Первоисточник: Пресс-релиз JACH
