Научно-исследовательская группа Space Magazine сообщила, что космический аппарат GRAIL (Лаборатория гравитационного восстановления и интерьера), получивший название НАСА, назвал Ebb and Flow стартовавшим этапом сбора научных данных, целью которого является точное картирование гравитационного поля нашей Луны, ее внутреннего состава и эволюции.
«Фаза научного картирования GRAIL официально началась во вторник (6 марта), и мы собираем научные данные», - сказала Мария Зубер, главный исследователь GRAIL из Массачусетского технологического института в Кембридже, журналу Space Magazine.
«Невозможно преувеличить, насколько мы взволнованы и взволнованы!»
«Данные выглядят превосходно, - сказал мне Цубер.
Цель GRAIL - дать исследователям лучшее понимание того, как Луна, Земля и другие каменистые планеты в Солнечной системе формировались и развивались в течение 4,5 миллиардов лет истории.
Космический аппарат НАСА «Рассвет» в настоящее время наносит на карту гравитационное поле Астероида Веста в высоком разрешении с низкой орбиты.
Несмотря на то, что на Луну было выполнено более 100 миссий, мы все еще не знаем о Луне, говорит Зубер, например, почему ближняя сторона залита магмой и гладкой, а задняя сторона шероховатой, а не гладкой и совершенно другой.
Летающий космический корабль будет производить подробные научные измерения с лунной орбиты с беспрецедентной точностью до 1 микрона - шириной эритроцита человека - передавая радиосигналы в диапазоне Ka между собой и Землей, чтобы помочь раскрыть тайны Луны. глубокий интерьер.
«Мы работали над калибровкой юстировки антенн Ka-диапазона, чтобы установить оптимальную юстировку. Мы проверили конвейер данных и тратим много времени на работу с необработанными данными, чтобы убедиться, что мы понимаем их тонкости », - пояснил Цубер.
После новогодних выходных зонды размером со стиральную машину летали в тандеме вокруг Луны с момента выхода на лунную орбиту в ходе маневров спина к спине. Инженеры провели последние два месяца, направляя космический дуэт на более низкие, почти полярные и почти круговые орбиты со средней высотой 34 мили (55 километров), которые оптимизированы для сбора научных данных, и одновременно проверяя системы космических кораблей.
Приливы и отливы были запущены на Луну 10 сентября 2011 года на борту ракеты Delta II с мыса Канаверал, штат Флорида, и прошли по 3,5-месячной трассе с низкой энергией на Луну, чтобы минимизировать общие затраты. Астронавты Аполлона достигли Луны всего за 3 дня.
Я попросил Зубера описать деятельность команды, чтобы зонды зеркального отображения работали, всматриваясь в центральное ядро нашего ближайшего соседа в беспрецедентных деталях.
«В прошлую среду (29 февраля) мы вышли на научную орбиту, а в четверг (1 марта) мы превратили космический аппарат в конфигурацию« точки орбиты »для тестирования прибора и контроля температуры и мощности».
«Когда мы включили прибор, мы сразу установили связь между спутниками. Все показатели жизнедеятельности были номинальными, поэтому мы оставили космический корабль в конфигурации точки орбиты и с тех пор собираем научные данные. В то же время мы продолжали выполнять калибровки и отслеживать характеристики космических аппаратов и приборов, таких как температура, мощность, токи, напряжения и т. Д., И все в порядке », - сказал Цубер.
Измерения, собранные в течение следующих 84 дней, будут использованы для создания карт высокого разрешения гравитационных полей на ближней и дальней сторонах Луны, которые в 100-1000 раз более точны, чем когда-либо прежде, и которые позволят исследователям определить внутреннюю структуру и состав наш ближайший сосед от внешней поверхности коры до глубокого скрытого ядра.
По мере следования одного спутника за другим на одной и той же орбите они будут выполнять высокоточные измерения дальности для точного измерения изменяющегося расстояния между собой. По мере того, как они летают над участками большей и меньшей гравитации, вызванными видимыми объектами, такими как горы, кратеры и массы, спрятанные под поверхностью Луны, расстояние между двумя космическими аппаратами будет немного меняться.
«GRAIL - это здорово. Теперь все готово для получения научных данных », - сказал Сами Асмар, со-исследователь GRAIL из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.« Вскоре мы получим карту Луны с очень высоким разрешением и глобальной гравитацией ».
Собранные данные будут переведены в карты гравитационного поля Луны, которые помогут раскрыть информацию о составе ядра и внутренней композиции Луны.
GRAIL соберет три полные карты гравитации в течение трехмесячной миссии, которая, как ожидается, завершится около 29 мая. Если зонды переживут солнечное затмение в июне и если финансирование НАСА будет доступно, тогда они могут получить бонусную 3-месячную расширенную миссию.
НАСА спонсировало общенациональный студенческий конкурс для молодежи Америки, чтобы выбрать новые имена для двойных зондов, первоначально известных как GRAIL A и GRAIL B. Учащиеся 4-х классов начальной школы Эмили Дикинсон в Бозмане, штат Монтана, представили победные работы - «Отлив и поток». Новые имена победили, потому что они проницательно описывают движения зондов на орбите для сбора научных данных.
Близнецы GRAIL также оснащены специальной камерой под названием MoonKAM (Moon Knowledge, приобретенной учащимися средней школы), цель которой - вдохновить детей изучать естественные науки.
Выбрав их имена, ученики 4-х классов начальной школы Эмили Дикинсон также выиграли приз за выбор первой цели на Луне для фотографирования с помощью камер MoonKAM, управление которыми осуществляет доктор Салли Райд, первая женщина-космонавт Америки.
«MoonKAM на Ebb и Flow были включены в понедельник, 5 марта, и все выглядит хорошо, - сказал Зубер. «У учеников 4-х классов Bozeman будет возможность выбрать первые изображения через неделю после начала нашей научной деятельности».
