Хорошо, вот картинка, которую мы все ждали. Это не так красиво, но у него есть внутреннее великолепие.
Вы уже знаете историю. Комета Холмса была скучной кометой около орбиты Юпитера, когда она вспыхнула 23 октября. Кома газа и пыли расширялась от кометы, и теперь она распространяется до объема, превышающего Солнце.
Конечно, астрономы боролись за то, чтобы включить могучий космический телескоп Хаббла, чтобы присоединиться к небесному шоу. Широкая полевая планетарная камера 2 космической обсерватории наблюдала за объектом в течение нескольких дней, снимая изображения 29, 31 и 4 ноября.
Изображение Хаббла справа показывает ядро кометы с разрешением всего 54 км (33 мили) в поперечнике. Изображение было обработано для выявления различий в распределении пыли вблизи ядра.
Астрономы обнаружили, что вдоль направления восток-запад вдвое больше пыли, чем направления север-юг. Это придает комете вид бабочки. Даже через 12 дней после вспышки, когда эта фотография была сделана, ядро все еще окружено яркой пылью.
Это не первый раз, когда Хаббл видел комету Холмса. К счастью, он на самом деле захватил изображение еще 15 июня 1999 года. В то время вокруг объекта не было пыли, и Хаббл не мог обнаружить ядро. Измеряя его яркость, астрономы подсчитали, что Холмс имеет ширину около 3,4 км.
Как только Холмс снова успокоится, астрономы будут использовать Хаббл для еще одного точного измерения его яркости. Подсчитав разницу, астрономы смогут выяснить, сколько массы они потеряли во время этой вспышки.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
