Президент Барак Обама в понедельник подписал Закон об авторизации НАСА 2010 года, что дает согласие на выделение 58,4 миллиарда долларов на программы НАСА в течение следующих трех лет. Для этого космическому агентству нужно дождаться ассигнований, чтобы выяснить детали предстоящих законодательных сессий. Но это наверняка известно: будет добавлен дополнительный маршрутный шаттл, срок службы Международной космической станции будет продлен до 2020 года - и, возможно, после, а разработка ракеты большой грузоподъемности начнется уже в 2011 году.
«Мы будем развивать растущую коммерческую отрасль космических перевозок, что позволит НАСА сосредоточить наши усилия на выполнении направления в действии, с тем чтобы начать работу над архитектурой с большой грузоподъемностью, чтобы вывести астронавтов за пределы низкой околоземной орбиты и разработать многоцелевой экипаж для использования в экипаже. с нашими новыми системами запуска в космос », - сказал администратор НАСА Чарльз Болден, поблагодарив президента за подписание законопроекта. «Кроме того, мы продолжим инвестировать в зеленую авиацию и другие технологии, которые делают воздушное путешествие более безопасным и эффективным».
Этот конкретный законопроект был одним из двух, которые боролись за доминирование в палате и сенате в последние недели. После того, как был объявлен бюджет НАСА на 2011 финансовый год, стало ясно, что многие были недовольны тем направлением, которое этот бюджет повлек за собой, и хотели сбалансированного компромисса. Сенатор Билл Нельсон (D-FL) возглавил комиссию, чтобы убедиться, что, хотя коммерческие фирмы были включены в новую космическую смесь, десятилетия мастерства и опыта работников Космического центра Кеннеди и других центров и подрядчиков не теряются в этот переходный период.
«Теперь у нас есть путь вперед для НАСА», - сказал Нельсон на брифинге сегодня. «Теперь, с подписанием этого закона в закон, у НАСА есть план, у НАСА есть план действий. Цель не луна. Мы были там 40 лет назад. Цель - Марс по гибкому пути. Президент заявил, что цель, и этот закон, который он подписывает, теперь поставит нас на этот путь ».
Нельсон тесно сотрудничал с представителем США Сюзанной Космас, в состав которого входит Космический центр им. Кеннеди (KSC) НАСА. Оба законодателя нашли время, чтобы признать, что этот законопроект был двухпартийным и включал в себя заинтересованных членов обеих политических партий.
Космас очень критически относился к планам президента относительно НАСА, заявляя, что запланированные им изменения превратят «разрыв» космического полета в «пропасть». С тех пор многие законодатели, включая Космаса, работали над тем, чтобы в продвижении НАСА содержались элементы как от известных космических компаний, так и от новых стартапов - так называемых групп "NewSpace".
Согласно этому законопроекту, разработка новой тяжелой ракеты должна начаться уже в следующем году. Это очень далеко от даты обзора 2015 года для тяжеловесов, к которым призывал Обама. Это означает, что пробел в космическом полете, с которым сталкивается НАСА, может оказаться гораздо менее значительным, чем в соответствии с первоначальными планами президента. Нельсон заявил, что считает этот и другие элементы законопроекта гарантией того, что у НАСА будет очень светлое будущее.
