В небе есть алмазы, и они были вырезаны естественным путем.
По словам ученых, поразительные ромбовидные формы космических скал Рюгу и Бенну - цели миссий по возврату образцов Hayabusa2 и OSIRIS-REx соответственно - очевидно, являются результатом состава обломков куч околоземных астероидов.
«Мы думаем, что они очень слабые совокупности. Они не являются твердыми насквозь», - сказала Мелисса Моррис, заместитель научного сотрудника OSIRIS-REx в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия, во время веб-трансляции «Science Chat» в среду (ноябрь. 7). «И так, когда они вращаются, вы можете фактически раскрутить вещи и создать почти эту верхнюю форму». [OSIRIS-REx: Миссия НАСА по возвращению образцов в картинках]
И Рюгу, и Бенну, вероятно, также богаты органическими молекулами, углеродсодержащими строительными блоками жизни, какими мы их знаем. Несмотря на такое сходство, эти две породы далеки от клонов. Например, Рюгу, около 3000 футов в ширину (900 метров), намного больше, чем 1650 футов в ширину (500 м) Бенну. Моррис добавил, что поверхность бывшего астероида имеет достаточно равномерную яркость, в то время как Bennu отличается разнообразием светлых и темных пятен.
Миссия Hayabusa2 под руководством Японии прибыла на орбиту вокруг Рюгу в конце июня и уже сбросила три десантных корабля на астероид. Два из этих исследователей поверхности, крошечные прыгающие вездеходы MINERVA-II1A и MINERVA-II1B, продолжают работать сегодня. Другой, контейнер MASCOT размером с обувную коробку, проработал на Ryugu более 17 часов в прошлом месяце - немного дольше, чем планировалось изначально.
Миссия Hayabusa2 стоимостью 150 млн. Долл. США развернет еще одну «прыгающую шлюпку», MINERVA-II2, в относительно ближайшем будущем, если все пойдет по плану. И сам корабль миссии пойдет вниз, чтобы собрать образцы из Рюгу, которые должны прибыть на Землю в специальной капсуле возврата в декабре 2020 года.
OSIRIS-REx, тем временем, приближается к своей цели. Зонд НАСА стоимостью 800 миллионов долларов прибудет в Бенну 3 декабря, а затем высадится на орбиту вокруг космической скалы 31 декабря. OSIRIS-REx будет изучать астероид в течение более двух лет, а также соберет большой образец, который приземлится на Земля в сентябре 2023 года. (OSIRIS-REx, однако, не будет развертывать какие-либо мини-корабли на космической скале.)
Главные цели Hayabusa2 и OSIRIS-REx (сокращение от «Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов, Security-Regolith Explorer») хорошо совпадают. Обе миссии направлены на то, чтобы пролить свет на первые дни Солнечной системы и на роль, которая богата углеродом. Астероиды, такие как Рюгу и Бенну, возможно, сыграли свою роль, помогая жизни начать жить на Земле.
Миссии также имеют вспомогательные цели, как предполагает полное название OSIRIS-REx. Эта миссия также должна помочь исследователям узнать о силах, которые формируют пути потенциально опасных астероидов в космосе, а также о ресурсном потенциале углеродистых космических пород, помимо прочего, заявили представители НАСА.
По словам Морриса, две миссионерские команды уже значительно сотрудничают, и они будут продолжать работать вместе в будущем.
«Будет интересно сравнить и сопоставить эти две разные миссии и их результаты», - сказала она.
Книга Майка Уолла о поиске инопланетной жизни "Out There" будет опубликована 13 ноября издательством Grand Central. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall. Следуйте за нами @Spacedotcom или Facebook. Первоначально опубликовано на Space.com.
