Достопочтенный космический корабль Voyager действительно отправляется туда, куда еще никто не ходил. На расстоянии примерно 17,3 млрд. Км (10,8 млрд. Миль) от Солнца Voyager 1 перешел в область, где скорость горячего ионизованного газа или плазмы, исходящей непосредственно от Солнца, замедлилась до нуля. Ученые подозревают, что солнечный ветер повернулся вбок от давления межзвездного ветра в области между звездами.
«Солнечный ветер повернул за угол, - сказал Эд Стоун, исследователь проекта Voyager из Калифорнийского технологического института в Пасадене, Калифорния. - Voyager 1 приближается к межзвездному пространству».
Это событие стало важной вехой в прохождении «Вояджером-1» сквозь гелиошад, турбулентной внешней оболочкой сферы влияния Солнца и предстоящим уходом космического корабля из нашей солнечной системы.
С момента своего запуска 5 сентября 1977 года прибор Voyager 1 с низким зарядом заряженных частиц используется для измерения скорости солнечного ветра.
Когда скорость заряженных частиц, попадающих во внешнюю поверхность Voyager 1, соответствовала скорости космического корабля, исследователи знали, что чистая внешняя скорость солнечного ветра равна нулю. Это произошло в июне, когда Voyager 1 находился на расстоянии около 10,6 миллиардов миль от Солнца.
Однако скорости могут колебаться, поэтому ученые наблюдали за четырьмя ежемесячными показаниями, прежде чем убедились, что скорость солнечного ветра на самом деле замедлилась до нуля. Анализ данных показывает, что скорость солнечного ветра неуклонно снижается со скоростью около 45 000 миль в час каждый год с августа 2007 года, когда солнечный ветер ускорялся со скоростью около 130 000 миль в час. Внешняя скорость осталась на нуле с июня.
«Когда я понял, что мы получаем твердые нули, я был поражен», - сказал Роб Декер, соавтор исследовательских приборов с низкоэнергетическими заряженными частицами Voyager и старший научный сотрудник лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд. был Voyager, космический корабль, который был рабочей лошадкой в течение 33 лет, снова показывая нам что-то совершенно новое ».
Ученые считают, что Voyager 1 не пересек гелиошад в межзвездное пространство. Переход в межзвездное пространство означал бы внезапное падение плотности горячих частиц и увеличение плотности холодных частиц. Ученые помещают данные в свои модели структуры гелиосферы и должны иметь возможность лучше оценить, когда Voyager 1 достигнет межзвездного пространства. Исследователи в настоящее время предполагают, что Voyager 1 пересечет эту границу примерно через четыре года.
Наше солнце испускает поток заряженных частиц, которые образуют пузырь, известный как гелиосфера вокруг нашей солнечной системы. Солнечный ветер движется со сверхзвуковой скоростью, пока не пересекает ударную волну, называемую завершающим ударом. В этот момент солнечный ветер резко замедляется и нагревается в гелиошабле.
Родственный космический корабль Voyager 2 был запущен 20 августа 1977 года и достиг положения 8,8 миллиарда миль от Солнца. Оба космических корабля летели по разным траекториям и с разной скоростью. Voyager 1 движется быстрее, со скоростью около 38 000 миль в час, по сравнению со скоростью Voyager 2 в 35 000 миль в час. В ближайшие несколько лет ученые ожидают, что Voyager 2 столкнется с таким же явлением, что и Voyager 1.
Результаты были представлены на заседании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
Источник: НАСА
