Новое исследование оврагов, наблюдавшихся на Марсе, свидетельствует о том, что недавно вода на Красной планете текла, по крайней мере, в геологическом отношении. Структура этого вентилятора является убедительным доказательством того, что он был образован талой водой, возникшей в близлежащих снежных и ледяных отложениях. Этот период времени может быть самым последним периодом, когда вода текла по планете. Это самое последнее открытие происходит сразу после открытия водоносных минералов, таких как опалы и карбонаты, и вместе все эти открытия дают понять, что Марс был, по крайней мере изредка, более влажным и теплым гораздо дольше, чем считалось ранее.
Несмотря на то, что овраги, как известно, являются молодыми поверхностными элементами, их сложно датировать. Но ученые Брауна смогли датировать систему оврагов из-за кратеров в этом районе, а также выдвинули гипотезу, что там делала вода.
По словам Сэмюэля Шона, аспиранта Брауна и ведущего автора газеты, система канавок показывает четыре интервала, в которых водные отложения переносятся вниз по крутым склонам близлежащих ниш и осаждаются в аллювиальных веерах.
«У вас никогда не будет пруда, в который можно положить золотую рыбку, - сказал Шон, - но у вас есть временная талая вода. У вас был лед, который обычно сублимируется. Но в этих случаях он таял, транспортировался и откладывал осадок в веере. Это длилось недолго, но это случилось ».
Система оврагов расположена внутри кратера в Прометей-Терре, области, где находится кратерная возвышенность в южных средних широтах. Каждый из восточных и западных каналов оврага пролегает менее чем в километре от источников в нише до отложения вееров.
При взгляде издалека веер представляет собой одно целое в несколько сотен метров в ширину. Но, увеличив масштаб с помощью камеры HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter, Шон смог выделить четыре отдельных лепестка в вентиляторе и определить, что каждый лепесток был нанесен отдельно. Более того, Шон смог идентифицировать самую старую долю, потому что она была отмечена небольшими кратерами, в то время как другие доли были безупречными, то есть они должны были быть моложе.
Затем пришла задача попытаться датировать вторичные кратеры в веере. Шон связал кратеры на самой старой доле с лучистым кратером, расположенным более чем в 80 километрах к юго-западу. Используя хорошо зарекомендовавшие себя методы, Шон датировал лучистый кратер примерно 1,25 миллионами лет и таким образом установил максимальный возраст для более молодых наложенных лепестков вентилятора.
Команда определила, что отложения льда и снега образовались в нишах в то время, когда у Марса был высокий наклон (его самый последний ледниковый период), и лед накапливался в областях средних широт. Где-то около полумиллиона лет назад наклон планеты изменился, и лед в средних широтах начал таять или, в большинстве случаев, переходить непосредственно в пар. С тех пор Марс находился в низком наклоне, что объясняет, почему за полюсами не было обнаружено обнаженного льда.
Команда проверила другие теории того, что, возможно, делала вода в системе канав. По словам Шона, ученые исключили образование пузырей грунтовых вод на поверхности, поскольку вряд ли это происходило много раз в недавней истории планеты. Они также не думают, что овраги образовались из-за истощения сухих масс, процесса, в результате которого скат разрушается, как при оползне. Лучшее объяснение, сказал Шон, было таяние снега и ледяных отложений, которые создавали «скромные» потоки и формировали веер.
Выводы команды появляются в мартовском выпуске Геология.
Источник: Браун университет
