Вы можете икать после праздничной трапезы или бокала вина - а иногда просто на ровном месте. Но есть ли смысл в этих повторяющихся «трюках»?
Почему именно икота у людей является загадкой, но у ученых есть одна интригующая теория - икота может помочь плоду в утробе научиться дышать. В более позднем возрасте икота является пережитком этой ранней дыхательной тренировки.
Другими словами, икота по существу бесполезна для взрослых, говорит доктор Питер Кахрилас, профессор гастроэнтерологии и гепатологии в Медицинской школе Фейнберга Северо-Западного университета в Чикаго.
Икота - это рефлекс, аналогичный рефлексу рывка, возникающему, когда доктор бьет тебя по колену молотком. Когда рефлекс срабатывает, чаще всего при стимуляции пищевода или желудка, ствол мозга посылает сигналы на диафрагму и другие дыхательные мышцы, заставляя их непроизвольно сокращаться, что приводит к внезапному поступлению воздуха. Затем надгортанник (лоскут ткани за языком) переворачивается, как это происходит при глотании, покрывая дыхательные пути и вызывая характерный звук икоты.
По словам Кахриласа, поскольку икота закрывает дыхательные пути, у нее нет дыхательной функции и других очевидных применений у взрослых. В отличие, скажем, от рвотного рефлекса, который предотвращает удушье, рефлекс на икоту не защищает дыхательные пути или горло. «Это не выполняет никакой функции», - сказал Кахрилас о рефлексе икоты у взрослых. «По сути, то, что вы делаете, это вы, стимулируете вдохновение, но затем вы предотвращаете вдохновение. И затем это происходит многократно, что мы все знаем о икоте», - добавил Кахрилас.
Однако в утробе матери и у новорожденных ситуация разная. В утробе плод получает кислород через плаценту, но как только ребенок рождается, его жизнь зависит от способности дышать, пояснил Кахрилас. «Вы должны иметь дыхательный аппарат, который уже обучен», - сказал он. Кахрилас предполагает, что икота, которая начинается внутриутробно, обеспечивает эту тренировку, периодически заставляя дыхательные мышцы сокращаться. «Это почти как изометрическое упражнение… вы пытаетесь вдохнуть, но затем вы закрываете, так что затрудняется вдох», - сказал Кахрилас.
Это упражнение, которое зародыши в утробе матери и новорожденном делают очень много. Согласно недавнему исследованию клинической нейрофизиологии, недоношенные дети проводят около 1% своего времени (около 14 минут в день), изучая активность мозга, связанную с икотой при недоношенных детей. По словам Лоренцо Фабрици, старшего научного сотрудника кафедры неврологии, физиологии и фармакологии в Университетском колледже Лондона, исследователи зафиксировали икоту в матке уже через девять недель после начала беременности.
Фабрици и его коллеги наблюдали за 217 недоношенными и доношенными новорожденными (недоношенные дети рождаются до 37 недель беременности, а доношенные дети рождаются через 39 недель) на предмет икоты, а также регистрировали активность мозга детей (посредством записей ЭЭГ) в течение примерно час. В течение этого времени исследователи наблюдали, что у 13 младенцев происходили приступы икоты, отмечая, что икота стимулировала три различных типа мозговых волн в коре новорожденных, сказал Фабрици.
Предыдущие исследования как на животных, так и на людях показали, что непроизвольные сокращения мышц в матке посылают сигналы в кору, сказал Фабрици. Исследователи предположили, что этот процесс учит мозг, где находятся эти части тела, чтобы впоследствии он мог контролировать их по своему желанию, сказал Фабрици, и он считает, что нечто подобное может происходить с икотой у новорожденных.
«Мы знаем, что непроизвольное сокращение мышц в исследованиях на животных позволяет мозгу формировать« карту тела ». Таким образом, экстраполируя эту информацию, потенциальное объяснение того, что делает сокращение диафрагмы, состоит в том, чтобы позволить мозгу сформировать карту дыхательный аппарат, чтобы его можно было контролировать позже ", сказал Фабрици.
Дыхание человека непроизвольно в большинстве случаев и зависит от сигналов от ствола мозга к дыхательным мышцам; но мы также можем выбрать дышать (например, когда доктор говорит нам «сделать глубокий вдох»). По словам Фабрици, это способность контролировать дыхание, которое дети могут выучить с помощью икоты. Причастность коры, стимулируемой икотой, к дыханию по желанию пока неизвестна, добавил он.
Независимо от первоначальной функции икоты, исследователям кажется, что икота бесполезна после периода новорожденности.
Тем не менее, «нейронная схема для персистирует, и она похоронена в стволе мозга, и она может активироваться почти случайно или случайно любым количеством стимулов», сказал Кахрилас.
