«Таблетка» является популярной формой контроля над рождаемостью, но ее необходимо принимать каждый день, и даже один забывчивый момент может увеличить шансы забеременеть. Для борьбы с этой проблемой группа исследователей разработала противозачаточные таблетки, которые нужно принимать только один раз в месяц.
Согласно исследованию, опубликованному сегодня (4 декабря) в журнале Science Translational Medicine, противозачаточные таблетки раз в месяц вводятся в органическое устройство, похожее на морскую звезду, и упаковываются в капсулу, которую можно проглотить.
Как только капсула достигает желудка, она растворяется и высвобождает приспособление для морских звезд, которое затем расширяет ее шесть рук, помещается на место и медленно доставляет гормоны. Команда, базирующаяся в Массачусетском технологическом институте, проверила его биомедицинский дизайн на свиньях и нашла его эффективным, но он еще не был проверен на людях.
«Мы пытались найти способ, с помощью которого мы могли бы улучшить приверженность пациентов к терапии», - сказал ведущий автор Амейя Киртане, старший научный сотрудник MIT. Хотя исследователи изначально разработали свою систему доставки лекарств для лечения ВИЧ и малярии, они поняли, что ее можно адаптировать для доставки контрацепции. В Соединенных Штатах, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), около 12,6% женщин используют оральные контрацептивы. Но неспособность принимать таблетки в одно и то же время каждый день или забывать принимать таблетки может увеличить риск беременности.
Предыдущие исследования показали, что если таблетки нужно принимать реже, люди с большей вероятностью будут их принимать, «так вот что действительно побудило нас придумать систему, которую можно принимать перорально, но гораздо реже», сказал Киртане в прямом эфире. Наука.
Члены команды создали свой новый дизайн, основанный на их предыдущей работе, но потратили некоторое время, пытаясь определить новые полимеры - большие молекулы со специальными химическими свойствами - которые могли бы пережить предательские колебания желудка в течение пары недель.
После тестирования ряда полимеров в моделируемой желудочной жидкости они обнаружили, что тип полимера под названием полиуретан лучше всего подходит для рук и ядра морской звезды. Они также обнаружили, что, изменяя длину полимера, они могут изменить количество лекарственного вещества, которое он высвобождает - либо путем диффузии (когда он естественным образом покидает устройство, потому что оно течет из области высокой концентрации в область с низкой концентрацией), либо в результате разложения ( где части рук ломаются и выпускают наркотик).
Исследователи соединили руки с центром контрацепции с помощью «линкерных полимеров». По словам Киртане, через три-четыре недели эти линкерные полимеры могут быть сконструированы таким образом, чтобы разрушать их, чтобы приспособление уменьшалось и проходило через желудок и из организма.
Исследователи загрузили шесть рук левоноргестрелом - гормоном, обнаруженным в экстренной контрацепции «План Б» и другими видами гормональной контрацепции, - и проверили различные версии их перорального контрацептива один раз в месяц у свиней. Они обнаружили, что устройство эффективно доставляло такое же количество гормонов, что и ежедневные таблетки, и оставалось в организме свиней до 29 дней. И, в отличие от других методов контроля рождаемости, таких как ВМС, эта таблетка раз в месяц является «неинвазивной» и «контролируемой пользователем», сказала Киртане. До сих пор не было проблем с противозачаточными средствами, блокирующими проникновение других жидкостей или материалов через желудок, добавил он.
Тем не менее, неясно, применимы ли результаты текущего исследования к людям, поэтому исследования на людях являются критически важным следующим шагом. Некоторые из исследователей основали биотехнологическую компанию под названием Lyndra Therapeutics, и теперь, благодаря гранту Фонда Билла и Мелинды Гейтс, они сейчас предпринимают шаги для тестирования этих таблеток на людях в клинических испытаниях. Текущее исследование финансировалось Фондом Билла и Мелинды Гейтс.
Свиньи больше похожи на людей, чем на грызунов, поэтому тот факт, что авторы протестировали этот контроль над рождаемостью на свиньях, а не на грызунах, «очень многообещающий», сказала Кристин Мец, профессор Института медицинских исследований им. Файнштейна в Northwell Health в Нью-Йорке, который был не часть исследования. При этом «самки свиней отличаются от самок в отношении репродуктивных циклов».
Она рассказала «Живой науке», что у свиней репродуктивные циклы немного короче, и они менструируют не так, как женщины. Более того, по ее словам, механизмы и скорость переваривания пищи и опорожнения желудка у свиней очень разные.
Так что «перевод этого потребует дополнительных исследований», добавила она. «Пока это эффективно и имеет мало побочных эффектов, для женщин было бы замечательно иметь другой доступный выбор, чтобы выбрать в качестве своей формы контрацепции в будущем».
Примечание редактора: эта статья была обновлена 4 декабря и теперь включает комментарии Кристины Мец.
