Изображение предоставлено NASA / JPL.
Исследователи сообщили, что следы от извилистого вулканического камня на Марсе, которые исследовал марсоход Spirit of NASA, свидетельствуют о возможном повторном воздействии воды внутри кратера Гусев.
Гусев находится на полпути вокруг планеты из региона Меридиани, где близнец Духа, Возможность, недавно нашел доказательства того, что вода текла по поверхности.
«Это не та вода, которая выплескивается на поверхность, как это, похоже, произошло в Меридиани. Мы говорим о небольшом количестве воды, возможно, под землей », - сказал доктор Хэп МакСвин, член исследовательской группы из Университета Теннесси, Ноксвилл.
«Доказательства представлены в виде многочисленных покрытий на скале, а также трещин, которые заполнены материалом для изменения и, возможно, небольшими пятнами материала для изменения», - сказал МакСвин во время пресс-конференции в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
Скала, названная «Мазацаль» в честь гор в Аризоне, частично похоронена у края кратера, неофициально названного «Бонневиль», внутри гораздо большего кратера Гусева. Его светлый вид привлек внимание ученых. После того, как инструмент Spirit для абразивного истирания смахнул два пятна на поверхности проволочными щетинками, под загарным верхним слоем можно было увидеть серый, более темный слой. 26 марта инструмент для абразивного истирания с помощью алмазных режущих зубьев утоплен в поверхность. Затем, после осмотра вновь обнаженного материала, он за два дня углубился в скалу. Светло-серый интерьер находится под темным слоем, и яркая полоса прорезает оба.
Д-р Джефф Джонсон, научный сотрудник Астрогеологической группы США по геологической разведке, Флагстафф, штат Аризона, сказал, что полоса «похоже, представляет собой трещину, через которую протекла вода, потенциально с выпадением минералов из этой жидкости и выравниванием стенок трещина «.
Он и другие ученые подчеркнули, что интерпретации являются предварительными. «Команда, как всегда, пытается найти время, чтобы переварить эти наблюдения и одновременно подготовиться к операциям на следующий день», - сказал Джонсон.
Рентгеновский спектрометр Spirit с альфа-частицами проверял, какие химические элементы были расположены близко к поверхности необработанных, очищенных, однажды просверленных и дважды просверленных пластырей. «Чудеса, чудеса, чудеса. Нам предстоит проделать большую работу », - заявил ведущий ученый, доктор Руди Ридер из Института Макса Планка, Майнц, Германия, о результатах. Например, отношение брома к хлору, видимое внутри породы, необычно высоко и, возможно, является ключом к изменению водой.
Последний эксперимент на Масацале состоял в том, чтобы очистить поверхность с помощью инструмента для абразивного истирания камней в виде пяти кругов, расположенных в кольце, с шестым кругом в центре. По словам доктора Стива Руффа, помимо создания ромашки в стиле рок-арт, эта задача, выполненная инженерами нью-йоркской Honeybee Robotics, а также JPL, позволила получить матовый участок, достаточно большой, чтобы заполнить поле зрения миниатюрного термоэмиссионного спектрометра Spirit. Аризонского государственного университета, Темпе. По его словам, коричневая внешняя поверхность имеет поразительно иной минеральный состав, чем темно-серое покрытие, наносимое щеткой, но для завершения анализа требуется больше времени.
МакСвин предположил, что светлый наружный слой, темный внутренний слой и светлые жилы могли быть результатом трех различных периодов захоронения камня, измененного флюидами и непогребенного.
В то время как ученые ожидают передачи дополнительных данных, собранных Spirit о Мазатзале, марсоход будет направляться к «Колумбийским холмам» на расстоянии около 2,3 км. Дух покинул скалу и проехал 36,5 метра (120 футов) в начале четверга.
27 марта Opportunity установила однодневный рекорд вождения на Марсе, преодолев 48,9 метра (160 футов) в направлении скалы, называемой «Bounce Rock», поскольку отметки отказов подушки безопасности показывают, что космический корабль ударил его при посадке два месяца назад. «Мы собираемся побить этот рекорд очень скоро, используя более длинные и длинные диски», - сказал Крис Левицки из JPL, директор по полетам.
Однако, прежде чем перейти через равнины Меридиани, Opportunity завершит расследование, начатое Баунс-Роком. По словам доктора Джима Белла, ведущего ученого по панорамным камерам роверов, эта скала не похожа ни на одну из известных ранее на Марсе. «На этой скале есть блестящие поверхности», - сказал он, назвав их «почти зеркальными».
18 камер двух роверов сделали более 20 000 снимков. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия.
Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http://marsrovers.jpl.nasa.gov и в Корнелльском университете, Итака, шт. Нью-Йорк, по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
