После того, как изменение климата растает круглогодично ледяной покров Северного Ледовитого океана, останется только самый старый, самый толстый лед региона… или так будет? Новое исследование предлагает страшное предупреждение, что даже этот лед находится в опасности.
Эта ледяная зона, известная как «Последняя ледяная зона», простирается более чем на 1200 миль (2000 км) от северного побережья Гренландии до западной части Канадского Арктического архипелага. Прочный лед здесь по крайней мере 5 лет - старше, чем в соседних регионах - и имеет толщину около 13 футов (4 метра).
Однако этот более старый, более прочный морской лед не так стабилен, как считалось ранее, и исчезает намного быстрее, чем ожидалось. Фактически, последний ледяной район исчезает примерно в два раза быстрее, чем более молодой и тонкий морской лед Арктики, сообщили исследователи в новом исследовании.
По словам ведущего автора исследования Кента Мура, профессора физики из Университета Торонто в Миссиссауге, большая часть льда в западной части Арктики - это «лед первого года» - лед, возраст которого не превышает 1 года.
«Лед в центральной Арктике имеет возраст от 2 до 3 лет, а затем действительно старый лед находится в этом последнем ледовом районе», - сказал Мур в интервью Live Science.
Морской ледяной покров в Арктике растет и сжимается в зависимости от времени года, но в последние годы лед становился все менее и менее распространенным как в зимние, так и летние месяцы. В 2019 году арктический морской лед достиг своего максимума 13 марта и охватил около 6 миллионов квадратных миль (15 миллионов квадратных километров). По данным Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC), этот уровень фактически ниже, чем у большинства из 40 предыдущих лет.
По данным НАСА, площадь арктического морского льда в 2019 году достигла наименьшего уровня 18 сентября. На площади в 1,6 млн. Кв. Миль (4 млн. Кв. Км) этот показатель связан с 2007 и 2016 гг. Как второй самый низкий с 1970-х годов.
Прогноз для арктического льда в потеплении мира мрачен. Климатические модели предсказывают, что большая часть льда за пределами Последней ледовой зоны может исчезнуть навсегда в течение следующих нескольких десятилетий, оставляя Последнюю ледовую зону как единственное убежище для морской жизни, которая зависит от льда, такого как тюлени, белые медведи и водоросли, Мур сказал.
«К 2060 году Арктика станет тем, что люди определяют как свободный ото льда, и это площадь многолетнего льда площадью менее 1 миллиона квадратных километров. И большая часть этого льда будет в Последней ледовой зоне», - пояснил он.
Динамический лед
Долго считалось, что этот лед довольно неподвижен, накапливается без особых потерь и заперт в месте, где он не подвергался воздействию ветра и океанских течений. Впервые ученые посмотрели на последний ледяной район, используя модель, воспроизводящую локальный ледяной цикл, включающую спутниковые и атмосферные данные за 1979–2018 годы. Авторы исследования обнаружили, что регион был гораздо более динамичным, чем предполагалось ранее, и в огромных количествах. льда уносили в океан.
«То, что мы обнаружили из года в год, толщина льда может меняться примерно на 1 метр», сказал Мур. В среднем толщина льда составляет около 10–13 футов (3–4 м), но в некоторые годы она составляла менее 10 футов (3 м), а в другие годы она превышала 16 футов (5 м). И когда лед становится тоньше - что происходит чаще - ветрам легче уносить его, сообщили ученые в исследовании.
Они также узнали, что эта область истончалась ускоренными темпами по сравнению с остальной Арктикой. Исследователи пишут, что с конца 1970-х годов в двух местах толщина льда уменьшилась примерно на 5 футов (2 м).
«Мы до сих пор не знаем точно, почему, но это, вероятно, потому что лед теперь более подвижен, и поэтому он может покинуть эту область легче, чем это было в прошлом», - сказал Мур.
Изменение климата нагревает ситуацию в Арктике со скоростью, не имеющей себе равных нигде в мире. В июне средняя температура в Арктике была выше, чем обычно, почти на 10 градусов по Фаренгейту (5,5 градусов по Цельсию). Поскольку модели климата до сих пор, вероятно, недооценивали потерю льда в Последней ледовой зоне, вполне возможно, что Арктика достигнет свободного ото льда состояния даже быстрее, чем прогнозировалось, предупреждают авторы исследования. И если Земля продолжит нагреваться, даже Последний Ледяной Район не будет оставаться замороженным намного дольше, сказал Мур.
«В конечном итоге мы также потеряем лед в этом регионе, если не будем контролировать использование углерода в ближайшие несколько лет», - сказал он. «Мы пройдем точку, когда мы не сможем поддерживать эти экосистемы, если потеря льда будет продолжаться в течение второй половины этого столетия».
Результаты были опубликованы онлайн 15 октября в журнале Geophysical Research Letters.
