Менее чем за три дня НАСА доставит новогодний пакет с двумя бочками на нашу Луну, когда беспрецедентная пара научных спутников запустит свои критические тормозные двигатели для запуска на лунную орбиту в канун Нового года и Нового года.
Динамический дуэт НАСА с датчиками GRAIL - это «GO» для Lunar Orbit Insertion. Об этом говорится в сообщении миссии на брифинге для журналистов сегодня, 28 декабря. Цель GRAIL состоит в том, чтобы изящно отобразить внутреннюю часть лун от песчаной внешней коры до глубин таинственного ядра. с непревзойденной точностью.
«GRAIL - это путешествие в центр Луны», - сказала на брифинге Мария Цубер, главный исследователь GRAIL из Массачусетского технологического института (MIT) в Кембридже.
Это новое знание фундаментально изменит наше понимание того, как Луна и другие каменистые тела в нашей солнечной системе, включая Землю, формировались и развивались в течение 4,5 миллиардов лет.
После трехмесячного рейса, превышающего 2,5 миллиона миль (4 миллиона километров) с момента запуска из Флориды 10 сентября 2011 года, два космических корабля НАСА GRAIL, получившие название Grail-A и GRAIL-B, сейчас находятся на последнем заходе и быстро закрываются. на Луне по траектории, которая отбросит их низко над южным полюсом и выйдет на первоначально почти полярную эллиптическую лунную орбиту продолжительностью 11,5 часа.
На сегодняшний день, 28 декабря, GRAIL-A находится на расстоянии 65 860 миль (106 000 км) от Луны и приближается со скоростью 745 миль в час (1200 км / ч). GRAIL-B находится в 79 540 милях (128 000 км) от Луны и приближается со скоростью 763 миль в час (1228 км в час).
Лунно-связанные зонды формально называются Лабораторией Гравитационного Восстановления И Внутренних Дел (GRAIL), и каждый из них имеет размер стиральной машины.
Долгосрочная траектория на самом деле была полезна для диспетчеров миссий и научной команды, потому что она давала больше времени для оценки состояния космического корабля и проверки единственного научного прибора зондов - Ультра стабильного генератора - и позволяла ему уравновеситься до стабильной рабочей температуры. задолго до того, как он начнет делать важные научные измерения.
Дуэт прибудет с интервалом в 25 часов и будет выведен на орбиту, начиная с 1:21 вечера. PST (4:21 вечера EST) для GRAIL-A 31 декабря и 2:05 вечера. PST (5:05 вечера EST) 1 января для GRAIL-B, сказал Дэвид Леман, руководитель проекта GRAIL в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, Калифорния.
«GRAIL A будет длиться 40 минут, а GRAIL-B - 38 минут. Через час после ожога мы узнаем результаты и сделаем объявление », - пояснил Леман.
Двигатели должны срабатывать вовремя и в течение полной продолжительности, чтобы зонды достигли орбиты. Маневр торможения запрограммирован и выполняется полностью автоматически.
В течение следующих нескольких недель высота космического корабля будет постепенно снижаться до 34 миль (55 километров) до почти полярной, почти круговой орбиты с периодом обращения два часа. Научный этап начнется в марте 2012 года.
«До настоящего времени было выполнено более 100 полетов на Луну и возвращены сотни фунтов камня. Но о Луне мы еще многое не знаем даже после приземления Аполлона на Луну », - пояснил Зубер.
«Мы не знаем, почему ближняя сторона Луны отличается от другой. На самом деле мы знаем о Марсе больше, чем о Луне ».
Этап сбора научной информации GRAIL продлится 82 дня. Два космических корабля будут передавать радиосигналы, которые точно измерят расстояние между ними с точностью до нескольких микрон, меньше ширины человеческого волоса.
По мере их движения по орбите в тандеме гравитация лун будет меняться - увеличиваться и уменьшаться из-за влияния как видимых поверхностных объектов, таких как горы и кратеры, так и неизвестных концентраций масс, скрытых под поверхностью Луны. Это приведет к изменению относительной скорости и расстояния между датчиками.
Полученные данные будут переведены в карту гравитационного поля Луны с высоким разрешением, а также позволят определить внутренний состав Луны.
Миссия GRAIL может быть продлена еще на 6 месяцев, если зонды на солнечной энергии переживут утечку энергии и потенциально смертельное лунное затмение в июне 2012 года.
Инженеры будут значительно опускать орбиту до высоты всего лишь 15-20 миль над поверхностью, чтобы получить еще более глубокое понимание лунного пространства.
Двойные датчики также оснащены 4 камерами, каждая из которых называется MoonKAM, которые будут использоваться учащимися средней школы для фотографирования выбранных учениками целей.
Проект MoonKAM возглавляет д-р Салли Райд, первая в Америке женщина-космонавт, как способ мотивировать детей изучать математику и естественные науки.
JPL управляет миссией GRAIL для НАСА.
Следите за обновлениями журнала Space Magazine во время празднования Нового года.
Прочтите продолжение статьи о КРЕЙЛЕ Кена Кремера здесь:
Оповещение студентов: конкурс имен GRAIL - срок подачи эссе 11 ноября
GRAIL Галерея Лунного взрыва
GRAIL Twins Awesome Видео запуска - Путешествие в центр Луны
НАСА запускает двойные лунные зонды, чтобы раскрыть лунное ядро
GRAIL представлен для «Лунного научного похода» - отмена запуска до 10 сентября
Последняя ракета Дельта II отправится в необычное путешествие к центру Луны 8 сентября
Лунный картографический дуэт НАСА заключен в капсулу и готов к 8 сентября
GRAIL Лунные близнецы, спаренные с ракетой Delta на стартовой площадке
GRAIL Близнецы готовы к научной экспедиции НАСА на Луну: Фотогалерея
