Изображение предоставлено: ESA
Этот перспективный вид, снятый стереокамерой высокого разрешения (HRSC) на борту космического корабля ESA Mars Express, показывает сложную кальдеру Олимпа Монс на Марсе, самого высокого вулкана в нашей Солнечной системе. Это может также предложить лучший шанс найти более геологически недавнюю вулканическую активность на Марсе.
«Нам бы очень повезло увидеть [извержение], но это будет масштабное событие», - сказал Герхард Неукум в USA Today. Неукум - профессор Свободного университета в Берлине и ведущий автор исследования в журнале Nature, предлагающего пересмотренную шкалу времени для лавы на Марсе.
В то время как Марс усеян обрушившимися остатками вулкана, ни один из них не был замечен как активный сейчас. Новые изображения показывают, что некоторые из этих вулканов просто бездействуют, а не мертвы. Временная шкала, предложенная при изучении сложной кальдеры Олимпа Монса, предполагает, что в течение последних 2 миллионов лет были потоки лавы от интенсивной вулканической активности.
Для геологов два миллиона лет считаются недавними, поскольку они соответствуют последнему проценту истории планеты.
Например, изогнутые бороздки слева и на переднем плане, в южной части кальдеры, являются тектоническими разломами. После прекращения производства лавы кальдера рухнула над опустошенным магматическим очагом. Из-за коллапса поверхность страдает от растяжения, и поэтому образуются растягивающие трещины.
«Я подозреваю, что когда мы получим больше космических аппаратов на орбите, это увеличит шансы увидеть какое-то активное извержение», - сказал д-р Джеймс В. Глава III, профессор геологических наук в Брауне. Как цитируется в комментарии Associated Press, доктор Хэд является одним из более чем 40 ученых, которые участвовали в анализе изображений.
Уровень равнины внутри кратера, на котором можно наблюдать эти переломы, представляет собой самый старый обвал кальдеры. Позднее производство лавы вызвало новые обвалы кальдеры в разных местах (другие круглые углубления). Они частично разрушили круговой образец перелома самого старого.
Этот вид в перспективе кальдеры был рассчитан на основе цифровой модели рельефа, полученной из стереоканалов и объединенной с надиром и цветными каналами HRSC.
Вулканолог Университета Буффало, доктор Трейси Грегг, подробно обсудил научную привлекательность изучения марсианских вулканов. «Если оба этих приземлителя [Opportunity and Spirit] выживут с технологией подушек безопасности, то они откроют двери для будущих посадочных площадок Марса с гораздо более интересной местностью. Место посадки возле вулкана может быть возможным, теперь, когда технология подушек безопасности сработала так чудесно ».
Нынешнее поколение миссий на Марс приняло тему «Следуй за водой», чтобы понять сложную геологическую историю планеты, которая когда-то могла иметь значительные запасы. Для этого гораздо более теплого и влажного Марса этот девиз также требует наличия других компонентов для микробной жизни, включая первичный «огонь» в форме биологических температурных диапазонов и потенциально геотермального тепла.
«Мне бы хотелось, чтобы мы приземлились на вулкан», - сказал Грегг. «Прямо по флангам. Часто лучшее место для поиска доказательств жизни на любой планете - это близость к вулканам ».
«Это может показаться нелогичным, но подумайте о Йеллоустонском национальном парке, который на самом деле не что иное, как огромный вулкан», - сказал Грегг. «Даже когда погода в Вайоминге 20 градусов ниже нуля, все гейзеры, которые питаются вулканическим теплом, кишат бактериями и всякими счастливыми мелочами, кружащими в воде. Итак, поскольку мы считаем, что необходимыми ингредиентами для жизни на земле были вода и тепло, мы ищем то же самое на Марсе, и, хотя у нас определенно есть доказательства наличия воды, мы все еще ищем источник тепла ».
В то время как Olympus Mons сегодня находится в состоянии покоя, вулканологи не совсем уверены, что геотермально на Марсе больше не происходит. «Если бы вы спросили меня [не было ли активных поверхностных вулканов] 10 лет назад - или даже 5 - я мог бы сказать« да », - сказал Грегг. «Теперь я не уверен».
На Марсе: «где бы мне искать недавнюю вулканическую активность? Зависит от того, как вы хотите определить это на Марсе », - сказал Грегг. «Я сильно подозреваю, что под огромными вулканами Тарсис и под Элизиумом Монсом все еще есть расплавленные (или, по крайней мере, мягкие) магматические тела».
«Но самая молодая поверхностная активность, обнаруженная на сегодняшний день (и ей, вероятно, 1 миллион лет, которую можно считать довольно молодой и, возможно,« активной »на Марсе), находится в регионе, где нет крупных вулканических структур любого рода», - сказал Грегг. , «Вместо этого в земле есть трещины и несколько низменных вулканов, которые невозможно увидеть, кроме как в топографии высокого разрешения (они слишком тонкие, чтобы их можно было увидеть на снимках). Эта область называется Cerberus Fossae. ”
Видеть важные события вокруг Olympus Mons - это не только геология, так как знаменитый писатель-фантаст Сэр Артур Кларк указал, что это сайт для его собственной версии настольного терраформирования. «Вскоре после того, как карты реального Марса стали доступны, я получил щедрый подарок от компьютерного гения Джона Хинкли - его систему обработки изображений Vistapro. Это подтолкнуло меня к некоторому настольному терраформированию (слово, между прочим, придумано великим гроссмейстером научной фантастики Джеком Уильямсоном). Я должен признаться, что в «Снегах Олимпа: сад на Марсе» (1995) я часто допускал, чтобы художественные соображения превосходили научные. Таким образом, я не мог удержаться от того, чтобы поместить озеро в кальдеру горы Олимп, хотя маловероятно, что напряженные усилия будущих колонистов создадут атмосферу, достаточно плотную, чтобы позволить жидкую воду на такой высоте ».
Источник: NASA Astrobiology Magazine
