[/ Подпись]
Диаметр светящегося Млечного Пути составляет от 100 000 до 120 000 световых лет в поперечнике, но это число может быть намного больше, если принять во внимание темную материю. Все зависит от того, где вы измеряете край Млечного Пути, чтобы быть…
Если вы просто измеряете нормальный независимо от того, что мы видим (в видимом, инфракрасном, рентгеновском и ультрафиолетовом излучениях), Млечный путь имеет ширину не менее 100 000 световых лет. Диаметр немного больше (120 000 световых лет), если принять во внимание приливные потоки - в основном это другие галактики, которые едет Млечный путь, такие как карликовая эллиптическая галактика Стрельца.
Но нормальная материя - это не все, что составляет Млечный Путь. Моделирование нашей галактики показывает, что у нее есть «гало» темной материи, которое составляет примерно в 10 раз больше массы видимой материи в Млечном Пути. Темная материя никогда не наблюдалась напрямую, но выводится из-за ее гравитационного притяжения. Этот ореол простирается через край светящейся части Млечного Пути, но размер ореола еще предстоит определить с большой степенью точности.
Как мы измеряем диаметр Млечного Пути, учитывая тот факт, что мы живем внутри него? Мы измеряем расстояние до переменных звезд Цефеиды. Это звезды, чья светимость меняется очень предсказуемо, потому что они раздуваются и сжимаются. Знание абсолютной светимости этих звезд позволяет нам измерять их расстояние. Подумайте об этом следующим образом: если вы знаете, насколько яркий фонарик находится на расстоянии 10 футов от вас, и как эта яркость изменяется с расстоянием, когда он удаляется дальше, вы можете рассчитать это расстояние, определив, насколько тусклее фонарь.
Памела рассказывает о диаметре Млечного Пути и о том, как мы его измеряем, в Эпизоде 99 «Астрономического каста». Если вам интересно узнать больше о переменных звездах - или даже наблюдать за ними - Американская ассоциация наблюдателей переменных звезд - отличное место для начала.
