Ученые из Mars Reconnaissance Orbiter сделали важное открытие об истории воды на Марсе. «Феникс Марс Ландер» также обнаружил карбонаты в образцах почвы, что стало неожиданностью, и MRO обнаружил карбонаты в выдуваемой ветром пыли с орбиты. Однако пыль и почва могут быть смесями из многих областей, поэтому происхождение карбонатов неясно. Последние наблюдения показывают, что карбонаты могли образовываться в течение длительных периодов на раннем Марсе. Кроме того, новые результаты показывают, что Марс обладал нейтральной или щелочной водой, когда минералы образовались в этих местах более 3,6 миллиардов лет назад, а не кислой почвой, которая, кажется, доминирует на планете сегодня. Это означает, что на Марсе существовали различные типы водной среды. Чем больше разнообразие влажных сред, тем больше шансов, что один или несколько из них могут поддерживать жизнь.
«Мы очень рады, что наконец-то нашли карбонатные минералы, потому что они предоставляют более подробную информацию об условиях в определенные периоды истории Марса», - сказал Скотт Мерчи, главный исследователь прибора в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле, Мэриленд.
Карбонатные породы образуются, когда вода и углекислый газ взаимодействуют с кальцием, железом или магнием в вулканических породах. Углекислый газ из атмосферы попадает в камни. Если бы весь углекислый газ, содержащийся в карбонатах Земли, был выпущен, наша атмосфера была бы толще, чем у Венеры. Некоторые исследователи полагают, что плотная атмосфера, богатая углекислым газом, поддерживала тепло древнего Марса и сохраняла водную жидкость на его поверхности достаточно долго, чтобы образовать системы долин, наблюдаемые сегодня.
«Карбонаты, которые наблюдал CRISM, носят региональный, а не глобальный характер, и поэтому они слишком ограничены, чтобы учитывать достаточное количество углекислого газа для образования густой атмосферы», - сказала Бетани Элманн, ведущий автор статьи и член команды по спектрометру из Брауна. Университет, Провиденс, Р.И.
На Земле карбонаты включают известняк и мел, которые быстро растворяются в кислоте.
«Хотя мы не нашли типы карбонатных отложений, которые могли бы захватить древнюю атмосферу, - сказал Эльманн, - мы нашли свидетельство того, что не весь Марс испытывал интенсивную кислую среду выветривания 3,5 миллиарда лет назад, как было предложено. Мы нашли по крайней мере один регион, который был потенциально более гостеприимным для жизни ».
Исследователи сообщают о четко определенных карбонатных воздействиях в слоях коренных пород, окружающих ударный бассейн Исидис диаметром 989 км (925 миль), который сформировался более 3,6 млрд лет назад. Наиболее подверженные воздействию породы встречаются вдоль системы впадин под названием Nili Fossae, длина которой составляет 666 километров (414 миль), на краю бассейна. В регионе есть камни, обогащенные оливином, минералом, который может реагировать с водой с образованием карбоната.
«Это обнаружение карбонатов в неповрежденном слое породы при контакте с глинами является примером того, как совместные наблюдения CRISM и телескопических камер на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance показывают детали различных условий на Марсе», - сказала Сью Смрекар, заместитель проекта ученый для орбитального аппарата в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
Результаты будут опубликованы в выпуске журнала Science за 19 декабря и были объявлены в четверг на брифинге на осенней встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
Источник: НАСА
