14 июля 2015 года миссия «Новые горизонты» вошла в историю, когда стала первым космическим кораблем, совершившим облет Плутона и его спутников. В ходе прохождения этой системы зонд собирал объемы данных о Плутоне и его многочисленных спутниках, используя сложный набор инструментов. Они включали первые подробные изображения того, как Плутон и его самая большая луна (Харон) выглядят близко.
И в то время как ученые все еще анализируют объемы данных, которые зонд отправил домой (и, вероятно, будет на долгие годы), команда миссий New Horizons предоставила нам множество открытий, которые можно обдумать за это время. Например, используя многочисленные снимки, сделанные миссией, они недавно создали серию высококачественных, очень подробных глобальных карт Плутона и Харона.
Карты были созданы благодаря множеству изображений, которые были получены с помощью разведывательного дальнего радиуса действия New Horizons (LORRI) и его многоспектральной камеры видимого изображения (MVIC). Принимая во внимание, что LORRI - телескопическая камера, которая отвечала за получение геологических данных Плутона об обнаружении и высоком разрешении на больших расстояниях, MVIC - оптический и инфракрасный прибор, который является частью прибора Ralph - основного устройства визуализации зонда.
Основным исследователем (PI) для прибора LORRI является Энди Ченг, и он работает из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (JHUAPL) в Лореле, штат Мэриленд. Алан Стерн является PI для инструментов MVIC и Ralph, которые работают из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Сан-Антонио, штат Техас. И, как вы можете ясно видеть, карты довольно подробные и сногсшибательные!
Доктор Стерн, который также является сотрудником миссии «Новые горизонты», прокомментировал выпуск карт в недавнем заявлении для прессы НАСА. По его словам, они являются лишь последним примером того, что миссия «Новые горизонты» выполнила во время своей исторической миссии:
«Сложность системы Плутона - от ее геологии до ее спутниковой системы и ее атмосферы - была за пределами нашего самого смелого воображения. Куда бы мы ни обратились, мы видим новые тайны. Эти новые карты, посвященные знаменательному исследованию Плутона миссией НАСА «Новые горизонты» в 2015 году, помогут разгадать эти загадки и понравится всем ».
И это были не единственные удовольствия от команды New Horizons в последние дни. Кроме того, ученые миссии использовали фактические данные New Horizons и цифровые модели рельефа для создания фильмов с эстакадой, которые показывают, как будет проходить над Плутоном и Хароном. Эти видео предлагают новый взгляд на систему и демонстрируют множество необычных функций, которые были обнаружены на обоих телах.
Видеозапись эстакады Плутона (показанной выше) начинается над горной местностью, расположенной к юго-западу от Sputnik Planitia - азотного ледяного бассейна размером около 1050 на 800 км (650 на 500 миль). Эти равнины образуют западную долю объекта, известного как Томбо Реджо, область в форме сердца, названную в честь человека, который открыл Плутон в 1930 году - Клайда Томбо.
Эстакада также проходит через покрытую кратерами местность Ктулху Макула, а затем движется на север, мимо горной местности Вояджер-Терры. Затем он поворачивает на юг в направлении области без косточек, известной как Пионерская Терра, перед тем как завершить его над Тартарской Дорсой, горной областью, которая также содержит чашеобразные ледяные и снежные объекты, называемые пенитентами (которые встречаются на Земле и образуются в результате эрозии).
Эстакадное видео Харона начинается над полушарием, которое миссия "Новые горизонты" увидела во время своего ближайшего сближения с Луной. Затем вид спускается на Serenity Chasma, широкий и глубокий каньон, который назван в честь корабля из научно-фантастического сериала. Светляк, Эта особенность является частью обширного экваториального пояса пропастей на Хароне, который является одним из самых длинных в Солнечной системе - 1800 км (1100 миль) в длину и 7,5 км (4,5 миль) в глубину.
Затем изображение перемещается на север, проходя через кратер Дороти Гейл и темную полярную область, известную как Мордор Макула (соответственно названную в честь владения Темного Лорда Саурона в Властелин колец). Видео затем поворачивает на юг, чтобы пролететь над северной местностью, известной как Оз Терра, прежде чем закончить экваториальные планы Вулкана Планума и горы Кларк-Монтес.
Эти видео были улучшены в цвете, чтобы выявить детали поверхности, а рельеф рельефа был увеличен в два-три раза, чтобы подчеркнуть топографию Плутона и его самой большой луны. Цифровое картографирование и рендеринг этих видеороликов были выполнены Полом Шенком и Джоном Блэквеллом из Лунного и планетарного института (ФИАН) в Хьюстоне.
Может пройти много лет, прежде чем другая миссия сможет совершить поездку в Транс-Нептунский регион и пояс Койпера. В результате карты, видео и изображения, снятые миссией «Новые горизонты», могут в последний раз увидеть некоторых из нас с системой Плутона. К счастью, миссия New Horizons предоставила ученым и широкой общественности достаточно информации, чтобы они были заняты и очарованы годами!
