138 миллионов миль и 10 месяцев пути от планеты Земля, этим вечером MAVEN переехал в свой новый дом вокруг планеты Марс. Авиадиспетчеры в Lockheed Martin Space Systems в Литтлтоне, штат Колорадо, с тревогой следили за ходом космического корабля, поскольку бортовые компьютеры успешно облегчили Марсовая атмосфера и летучая эволюция (MAVEN) космический корабль на орбиту Марса в 10:24 вечера. Восточное Летнее Время.
Незадолго до запуска на орбиту было запущено шесть небольших двигателей, чтобы закрепить космический корабль, чтобы он мог выйти на орбиту в правильной ориентации. Затем последовало 33-минутное горение, чтобы замедлить его настолько, чтобы сила притяжения Марса захватила корабль на эллиптическую орбиту с периодом 35 часов. Поскольку для преодоления разрыва между Марсом и Землей требуются радиосигналы, движущиеся со скоростью света 12 минут, вся орбитальная последовательность выполнялась бортовыми компьютерами. Нет шансов изменить курс или внести исправления, поэтому программное обеспечение должно работать безупречно. Это сделал. Ожог, как они сказали, был «номинальным», если говорить по-научному, прошел без помех.
«Это был очень большой день для MAVEN», - сказал Дэвид Митчелл, руководитель проекта MAVEN из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд. «Мы очень рады присоединиться к созвездию космического корабля на орбите на Марсе и на поверхности Красной планеты. Поздравляем команду с хорошо выполненной работой сегодня ».
В течение следующих шести недель диспетчеры будут тестировать приборы MAVEN и формировать свою орбиту в виде длинного эллипса с периодом 4,5 часа и нижней точкой всего в 93 мили (150 км), достаточно близко, чтобы ощутить вкус верхней атмосферы планеты. Первичная миссия MAVEN, рассчитанная на один год, изучит состав и структуру Атмосфера Марса и как на него влияют солнце и солнечный ветер. По крайней мере, 2000 астрономов хотят определить, как планета эволюционировала от более умеренного климата до нынешней сухой, холодной пустыни.
Огромное количество воды когда-то текло по пыльным красным скалам Марса, о чем свидетельствуют древние русла рек, каналы оттока, образованные мощными наводнениями, и скалы, окруженные действием воды. Чтобы жидкая вода текла по ее поверхности, не испаряясь прямо в космос, планета должна была иметь более плотную атмосферу в одно время.
Атмосферное давление Марса в настоящее время составляет менее 1% от земного. Что касается воды, то, что осталось сегодня, выглядит запертым как лед в полярных шапках и подземный лед. Так куда же делся весь воздух? Видимо, не в создании камней. На Земле большая часть углекислого газа, образовавшегося в результате дегазации вулканов в молодости планеты, растворяется в воде и объединяется со скалами, образуя углеродсодержащие породы, называемые карбонатами. Пока что на Марсе карбонаты встречаются редко. Мало что было видно с орбиты и на месте с роверами.
В течение годичной миссии MAVEN будет погружаться и выходить из атмосферы около 2000 раз или более, чтобы измерить, что и сколько Марс теряет в космосе. Без защиты глобального магнитного поля, подобного земному, считается, что солнечный ветер разрушает атмосферу Марса путем ионизации (сбивания электронов) его атомов и молекул. После ионизации атомы закручиваются в магнитное поле, заложенное в ветре, и уносятся с планеты.
Ученые будут координировать свою работу с ровером Curiosity, который может определять состав атмосферы на уровне земли. Хотя MAVEN не будет снимать, его три пакета инструментов будем работать ежедневно, чтобы заполнить пробелы в истории о том, как Марс стал Красной планетой, а мы - Голубой.
Чтобы узнать больше о текущем прогрессе MAVEN позже сегодня вечером и завтра, зайдите НАСА ТВ онлайн, Вы также можете оставаться на связи, следя за хэштегами #MAVEN и #JourneytoMars в социальных сетях, включая Twitter, Instagram и Facebook. Обновления в Твиттере будут публиковаться повсюду на официальных счетах агентства @NASA, @ MAVEN2Mars и @NASASocial.
