Требуется мужество, чтобы по колено погрузиться в грязь, чтобы спасти мель. О, и мы упоминали, что местоположение лучше всего доступно воздушным путем, без городов поблизости?
Возьмите эти сложные условия, с которыми канадский астронавт Джереми Хансен столкнулся в Арктике в этом месяце, а затем представьте себе, что делаете это на Луне. Или астероид. Или Марс. Страшно, не правда ли? Но это то, о чем он думает и чему обучается, работая геологом несколько раз в год.
"Это важно; это дает возможность в несколько неудобной, рискованной ситуации, когда мы занимаемся настоящей наукой », - сказал Хансен. Космический Журнал его времени в кратере Хотон на севере Канады. На самом деле, для Хансена так важно, что он трижды ездил в подобные геологические поездки с этой группой из Западного университета.
Геология теперь является частью пакета с базовой подготовкой астронавтов. НАСА надеется попасть на Луну или астероид в (относительно) ближайшем будущем, и у Конгресса возникли вопросы о планах агентства по исследованию Марса. Ни у кого еще нет твердых ответов. Астронавты, тем не менее, готовятся как можно лучше, если появляется такая возможность.
Однако между исследованием Земли и отправкой в другое место будут огромные различия. Некоторые примеры:
- Вода и материалы. В команде, к которой присоединился Хансен, было девять человек и 29 проверенных сумок для экспедиции, которая длилась чуть более недели. Они также могли бы получать воду на месте в месте, расположенном не слишком далеко от их лагеря, уменьшая нагрузку с этим тяжелым, но важным веществом. По словам Хансена, долгосрочное планирование НАСА предусматривает такие сценарии, как месяц на Луне. Поставки были бы интересной и тяжелой проблемой в этой ситуации. «В следующий раз, когда мы вернемся, мы действительно будем стремиться путешествовать на гораздо большие расстояния в течение более длительного периода времени», - сказал он. «Мы будем жить в ровере в течение месяца, преодолевая 100 километров [62 миль] или более, в поисках этих важных выходов, которые рассказывают нам историю».
- Геология.Земля является разрушительной силой для геологии: ветер, дождь, оледенение, вода, вулканическая активность и многое другое изменяет ландшафт. «Иногда камни выглядят очень похожими», даже если они разные, отметил Хансен. В других местах могут происходить различные процессы эрозии (например, микрометроиды), из-за чего камни выглядят странно для натренированных глаз.
- Расположение. Сам пейзаж может быть сложным для сбора образцов. Хансен сказал, например, что на Луне «повсюду разбросаны и разбиты пески», что означает, что космонавтам, возможно, придется путешествовать гораздо дальше, чтобы увидеть что-то помимо реголита или лунного грунта. Там, где Хансен находился в Арктике, группа, напротив, могла получить более десятка различных обнажений за один день ходьбы.
- Сила тяжести. Луна имеет шестую часть земного притяжения. Марс составляет около 38% земной гравитации. Это означает, что машины должны быть спроектированы для работы в такой среде. Для космонавтов в таких условиях рискованно подниматься по склонам или выполнять тяжелую работу, поскольку их центр тяжести незнаком. Как показывает этот клип Аполлона-17, астронавты иногда падают на Луну, когда делают что-то такое простое, как собирание в качестве сумки для образцов.
Тем не менее, работа Хансена в кратере Хотона обнаружила некоторые сходства с работой за пределами Земли. Его команде приходилось работать в сжатые по времени ситуации, изучая, как найти характерные камни из кратера шириной 14 миль (23 км). Это та же самая проблема, с которой вы столкнулись во время экспедиции на Луну, астероид или Марс.
«Мы исследовали не весь кратер - это много места для покрытия - но мы исследовали некоторые ключевые области», - сказал Хансен. «Для меня, как для геолога, важно видеть ключевые аспекты кратера, которые определяют, какие породы образуются и где они попадают в кратер».
Когда большая скала врезается в Землю, она выкапывает материал, который обычно недоступен поверхностному посетителю. Хансену было рекомендовано искать в экспедиции древнейшие породы или породы генезиса, поскольку, как и в других местах, они дают подсказки о том, как сформировалась Солнечная система. Твердые доказательства подтверждают наши теории о том, что произошло.
Важна не только работа в поле, но и работа в лаборатории. В прошлые годы с группой Гордона Осинского в Western, Хансен вернулся в университет, чтобы поговорить с теми, кто смотрит на образцы горных пород. Он спрашивает, были ли образцы репрезентативными, их легко анализировать. Его цель - добиться большего успеха в каждой экспедиции.
«Это похоже на изучение четвертого языка», - сказал Хансен, который, как астронавт Канадского космического агентства, должен, как минимум, говорить на английском, французском и русском языках.
«Это одна из тех вещей - вы можете втиснуть все это, но вы не сохраните много, если не будете использовать его повторно и продолжать практиковать. Мое элегантное решение - я трачу одну, может быть, две недели всего года, работая над этим. Это хорошее использование моего времени. Я продолжаю приносить его обратно, пересматривать и продолжать идти дальше ».
У Хансена впереди напряженное лето. Вскоре он отправляется на учебу CF-18 в Королевские ВВС Канады, где и начал свою карьеру. (Как ни странно, в своей прошлой карьере он использовал для исследования Арктики с воздуха во время операций по суверенитету Канады.)
В сентябре Хансен проводит около недели под землей на Сардинии, Италия, в рамках продолжающейся серии экспедиций CAVES Европейского космического агентства. Помимо геологии, это также обеспечивает обучение в незнакомых и опасных условиях.
Хансену еще не был назначен полет, но он продолжает работать в оперативном отделе Международной космической станции в Хьюстоне и представлять Бюро астронавтов на оперативных совещаниях. Также на тренировке его коллега Дэвид Сен-Жак. Оба космонавта были отобраны в 2009 году.
Ожидается, что следующий космический полет в Канаде произойдет около 2018 года, но может произойти раньше, в зависимости от продолжающихся переговоров Канадского космического агентства.
