Это изображение показывает первую вспышку солнечного света, отраженного от озера на луне Сатурна Титане. Кредит: НАСА / JPL
Дорогой друг,
О да. Он нагрелся до 94 К (-179 ° C, или -290 ° F), и мы сидели и наслаждались солнечным светом, сияющим над жидкими озерами здесь, на Титане. Хотелось бы, чтобы ты был здесь!
Жидкие озера? Сияющий солнечный свет? Titan?
Да, это все правда. Космический корабль Кассини запечатлел первую вспышку солнечного света, отраженного от озера на лунном спутнике Сатурна Титане, подтверждая присутствие жидкости со стороны луны, усеянной многими большими озерными бассейнами.
Ученые из Кассини искали блик, также известный как зеркальное отражение, с тех пор, как космический корабль начал вращаться вокруг Сатурна в 2004 году. Но северное полушарие Титана, в котором больше озер, чем в южном полушарии, скрыто в зимней темноте. Солнце только начало непосредственно освещать северные озера в последнее время, когда оно приближалось к равноденствию августа 2008 года, начала весны в северном полушарии. Туманная атмосфера Титана также блокировала отражения солнечного света на большинстве длин волн. Это счастливое изображение было получено 8 июля 2009 года с использованием спектрометра визуального и инфракрасного картирования Кассини.
Это изображение представлено на осенней встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
«Это одно изображение так много рассказывает о Титане - густой атмосфере, поверхностных озерах и потустороннем мире», - сказал Боб Паппалардо, ученый проекта Cassini, базирующийся в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Это тревожное сочетание странности и сходства с Землей. , Эта картина является одним из знаковых изображений Кассини ».
Титан, самая большая луна Сатурна, покорила ученых из-за его большого сходства с Землей. В течение 20 лет ученые теоретизировали, что на холодной поверхности Титана находятся моря или озера с жидкими углеводородами, что делает его единственным другим планетарным телом, помимо Земли, который, как полагают, содержит жидкость на своей поверхности. Хотя данные Кассини не указывают на какие-либо обширные моря, они обнаружили большие озера вблизи северного и южного полюсов Титана.
В 2008 году ученые Cassini, используя инфракрасные данные, подтвердили присутствие жидкости в Онтарио Лакус, самом большом озере в южном полушарии Титана. Но они все еще искали дымящийся пистолет, чтобы подтвердить жидкость в северном полушарии, где озера также больше.
Катрин Стефан из Немецкого аэрокосмического центра (DLR) в Берлине, ассоциированный член команды спектрометра визуального и инфракрасного картографирования Cassini, обрабатывала исходное изображение и была первой, кто увидел блеск 10 июля.
«Я был мгновенно взволнован, потому что блеск напомнил мне изображение нашей собственной планеты, полученное с орбиты вокруг Земли, показывающее отражение солнечного света в океане», - сказал Стефан. «Но нам также пришлось сделать больше работы, чтобы убедиться, что блеск, который мы видели, не был молнией или извергающимся вулканом».
Члены команды из Университета Аризоны, Тусон, продолжили обработку изображения, и ученые смогли сравнить новое изображение с изображениями радаров и ближнего инфракрасного света, полученными с 2006 по 2008 год.
Они смогли соотнести отражение с южной береговой линией озера Кракен Маре. Расползание Кракен Маре занимает около 400 000 квадратных километров (150 000 квадратных миль), площадь больше, чем Каспийское море, самое большое озеро на Земле. Он расположен около 71 градуса северной широты и 337 градусов западной широты.
Результаты показывают, что береговая линия Кракен Маре была стабильной в течение последних трех лет и что Титан имеет постоянный гидрологический цикл, который выводит жидкости на поверхность, сказал Ральф Яуманн, член команды по визуальному и инфракрасному картографическому спектрометру, который возглавляет ученых в DLR, которые работают на Кассини. Конечно, в этом случае жидкость в гидрологическом цикле - это метан, а не вода, как на Земле.
«Эти результаты напоминают нам, как уникален Титан в солнечной системе», - сказал Яуманн. «Но они также показывают нам, что жидкость обладает универсальной способностью формировать геологические поверхности одинаково, независимо от того, что это за жидкость».
Источник: JPL
