Гигантская луна Титан проходит перед Сатурном в этом широкоугольном виде естественного цвета с космического корабля НАСА Кассини. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / SSI
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О СПОЙЛЕРЕ: просмотр этих изображений заставит вас сменить обои на компьютере]
Здесь, на Земле, почти время всплеска цвета осени сигнализирует о смене времен года в Северном полушарии. Цвет Сатурна также неуловимо преображается, когда газовый гигант переходит в сатурнианскую весну и осень, что видно на этой серии изображений с истинным цветом с космического корабля НАСА Кассини.
Титан, луна больше, чем планета Меркурий, висит перед кольцами и меняет цвет Сатурна на первом из четырех впечатляющих изображений, выпущенных НАСА и Центральной лабораторией операций Cassini Imaging (CICLOPS).
«Ни по какой другой причине, кроме великолепия, команда Cassini по созданию изображений сегодня выпускает набор невероятных изображений Сатурна и Титана… в живом цвете… для вашего дневного наслаждения», - сказала Кэролин Порко, руководитель группы Cassini по созданию изображений, основанная в Институт космических наук в Боулдере, штат Колордо, в электронном письме.
Когда Кассини прибыл в Сатурн восемь лет назад, северное полушарие планеты, запертое зимой, показало лазурный синий цвет. Теперь, когда зима переходит в южное полушарие, цвета меняются, когда синий исчезает с севера и повышается на юге.
«Обратите внимание, что наше присутствие в Сатурне в течение последних восьми лет сделало возможным заметные незначительные изменения со временем, и одно из таких изменений здесь очевидно», - сказал Порко. «По мере того, как времена года продвигались, и весна приходила на север, а осень на юг по всей системе Сатурна, лазурный синий цвет в северном зимнем полушарии Сатурна, приветствовавший Кассини после его прибытия в 2004 году, теперь исчезает; и теперь южное полушарие в своем приближении к зиме приобретает голубоватый оттенок ».
Ученые полагают, что усиление синего цвета на юге, вероятно, связано с увеличением интенсивности ультрафиолетового света от Солнца, который производит дымку. Метан в атмосфере также поглощает свет к красному концу спектра, отражая синий свет. Этот вид выглядит чуть выше кольцевой плоскости, а солнце сияет сверху, отбрасывая широкие тени на разноцветные облака Сатурна. Снимок был сделан 6 мая 2012 года на расстоянии около 778 000 километров (483 000 миль) от Титана.
Некоторые виды, в том числе это изображение вихря на южном полюсе Титана, возможны только из-за недавно наклоненной или наклонной орбиты, которая выводит Кассини высоко над полюсами Сатурна и его лун. Ученые впервые заметили обособленную массу облаков над южным полюсом в марте. Вихревая масса вихря явно выделяется на фоне золотой облачной колоды вокруг Титана.
Недавно сформированный южно-полярный вихрь выделяется на фоне Титана на этом естественном цветном изображении с космического корабля НАСА Кассини. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / SSI
Солнечный свет, рассеивающийся в атмосфере Титана, образует цветное кольцо, когда космический корабль НАСА Кассини совершает круиз по ночной стороне самой большой луны Сатурна. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / SSI
На этом изображении светящийся намек на полярный вихрь показывает ночной, обращенной к Сатурну сторону Титана. Солнечный свет, рассеивающий атмосферу Титана, образует цветное кольцо на этом снимке, снятом на расстоянии 216 000 километров (134 000 миль) от Титана.
Кольца Сатурна разрезали красочный Титан пополам на этом снимке с космического корабля НАСА Кассини. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / SSI
Кольца заслоняют Титана на последнем изображении квартета. Изображение получено чуть выше северной, солнечной стороны кольцевой плоскости. Тень Сатурна, отбрасываемая вдоль колец, создает темную полосу в центре изображения, но если вы посмотрите поближе, вы увидите крошечный осколок Титана через Подразделение Кассини, самое большое расстояние в широких кольцах Сатурна.
«Кассини находится на орбите в течение последних восьми лет, и, несмотря на то, что мы не можем точно знать, что нам покажут следующие пять лет, мы можем быть уверены, что что бы это ни было, это будет чудесно», - сказал Порко.
Об авторе: Джон Уильямс - владелец TerraZoom, колорадского магазина веб-разработок, специализирующегося на веб-картографировании и масштабировании изображений в Интернете. Он также пишет отмеченный наградами блог StarryCritters, интерактивный сайт, посвященный рассмотрению изображений из Великих обсерваторий НАСА и других источников по-другому. Его бывший редактор Final Frontier, его работа появилась в блоге Planetary Society, издании Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star и во многих других газетах и журналах.
