Взлет космического самолета X-37B на ракете «Атлас V» United Launch Alliance (ULA) со спутником OTV-4 AFSPC-5 для США. Фото: Кен Кремер / kenkremer.com
История обновлена с дополнительными деталями и фотографиями[/ Подпись]
X-37B, космический самолет многоразового использования ВВС, запущенный сегодня, 20 мая, с мыса Канаверал, штат Флорида, для своей четвертой миссии, загадочной для которой поставлены тайны в отношении его истинных целей для США. военные и сопровождались десятью крошечными экспериментами на кубе для НАСА и NRO, включая демонстрацию солнечного плавания для Планетарного общества.
Военно-космический план был успешно запущен на низкую околоземную орбиту на вершине 20-этажной ракеты «Атлас V» United Launch Alliance (ULA) на тайной спутниковой миссии космического командования ВВС США (AFSPC-5) для Управления по быстрым возможностям ВВС США в 11: 20:00 по восточному поясному времени (1505 по Гринвичу) сегодня, 20 мая, с космодрома-41 на станции ВВС Кейп-Канаверал, штат Флорида.
Погода способствовала впечатляющему старту с космического побережья Флориды, которое транслировалось в прямом эфире ULA до тех пор, пока через пять минут после запуска не произошло отключение связи вскоре после объявления об успешном зажигании верхней ступени кентавра.
Точное время запуска было засекречено, пока министерство обороны не выпустило его сегодня утром. Рано этим утром четырехчасовое окно запуска было сужено до двух маленьких окон возможностей.
Среди экспериментов для полета - 10 CubeSats, размещенных на кормовой балке (ABC), расположенной ниже верхней ступени кентавра. Вместе они входят в состав вспомогательного спутника сверхлегких технологий и исследований (ULTRASat) Национального разведывательного управления (NRO). 10 CubeSats в ULTRASat управляются NRO и NASA. Они содержатся в восьми P-Pod, из которых они будут развернуты в ближайшие дни.
Также на борту X-37B находится эксперимент по материаловедению НАСА под названием METIS и расширенный эксперимент с двигателем Холла. Подруливающее устройство Холла представляет собой тип электрического движителя, который создает тягу за счет ионизации и ускорения благородного газа, обычно ксенона.
После первичного отделения космического корабля Кентавр изменит высоту и наклон, чтобы выпустить космический корабль CubeSat.
Они спонсируются Национальным разведывательным управлением (NRO) и НАСА и были разработаны Военно-морской академией США, Аэрокосмической корпорацией, Исследовательской лабораторией ВВС, Калифорнийским политехническим государственным университетом и Планетарным обществом.
LightSail отмечает первый контролируемый полет солнечного паруса на орбите Земли в соответствии с некоммерческим Планетарным обществом. Фотоны от солнца должны давить на солнечные паруса.
«Цель этого демонстрационного теста LightSail - проверить телеметрию, вернуть фотографии и проверить развертывание солнечных парусов», - сказал Билл Най, научный сотрудник) и президент Планетарного общества во время веб-трансляции запуска X-37B. ,
«LightSail состоит из трех CubeSats размером примерно 30 см на 10 см».
«Это меньше, чем обувная коробка, все! И парус, который из него выйдет, супер блестящий майлар. Мы очень надеемся, что эта вещь будет развернута правильно, солнечный свет ударит по ней, и мы получим толчок ».
X-37B, построенный на Boeing, - это беспилотный многоразовый мини-шаттл, также известный как Орбитальная испытательная машина (OTV), который выполняет миссию OTV-4. Он запускается вертикально, как спутник, но приземляется горизонтально, как самолет, и функционирует как надежная и многоразовая космическая испытательная платформа для ВВС США.
«ULA имеет честь запустить этот уникальный космический корабль для ВВС США. Поздравляем ВВС и всех наших партнеров по миссии с сегодняшним успешным стартом! Плавная интеграция между ВВС, Boeing и всей командой миссии завершилась сегодняшним успешным запуском миссии AFSPC-5 », - сказал Джим Спонник, вице-президент ULA по программам Atlas и Delta.
Двухступенчатый Atlas V имеет высоту 206 футов и весит 757 000 фунтов.
X-37B был доставлен на орбиту Atlas V в его конфигурации 501, которая включает в себя обтекатель с полезной нагрузкой диаметром 5,4 метра и без сплошных ракетных двигателей. Ракета-носитель первой ступени «Атласа» для этой миссии оснащалась двигателем RD AMROSS RD-180, вырабатывающим около 850 000 фунтов тяги, и стреляла примерно в течение первых четырех с половиной минут полета. Верхняя ступень Кентавра была оснащена двигателем Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Космический самолет X-37B должен был отделиться от Кентавра примерно через 19 минут после старта. Кентавр продолжал вести отдельную стрельбу с развертыванием CubeSat, включая демонстрационную демонстрацию LightSail Планетарного общества, позже на другую орбиту.
В целом это был шестой запуск ULA конфигурации 501 и 54-й миссии по запуску ракеты Atlas V. Это был также пятый запуск ULA в 2015 году и 96-й успешный запуск с момента основания компании в декабре 2006 года.
OTV чем-то напоминает миниатюрную версию космических кораблей НАСА.
Боинг построил два автомобиля OTV. Но неизвестно, какая из двух машин была запущена сегодня.
В общей сложности два корабля X-37B провели в общей сложности 1367 дней в космосе в течение первых трех миссий OTV и успешно проверили технологии многоразового использования, такие как полет, возвращение и посадка.
Современный многоразовый космический самолет OTV весом 11000 фунтов (4990 кг) был построен Boeing и составляет примерно четверть размера космического челнока НАСА. Первоначально он был разработан НАСА, но в 2004 году был передан Агентству перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA).
Все три миссии OTV на сегодняшний день начались с мыса Канаверал, штат Флорида, и приземлились на авиабазе Ванденберг, штат Калифорния Будущие миссии могут приземлиться на шаттле в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде.
Первая миссия OTV началась 22 апреля 2010 года и завершилась 3 декабря 2010 года после 224 дней на орбите.
Последующие полеты были продолжительно дольше. Вторая миссия OTV началась 5 марта 2011 года и завершилась 16 июня 2012 года, после 468 дней на орбите. Третья миссия OTV началась 11 декабря 2012 года и приземлилась 17 октября 2014 года после 674 дней на орбите.
Длина транспортного средства составляет 29 футов 3 (8,9 м) с размахом крыльев 14 футов 11 дюймов (4,5 м). Размер грузового отсека составляет 7 футов × 4 фута (2,1 м × 1,2 м). Космический самолет питается от солнечных батарей на основе арсенида галлия с ионно-литиевыми батареями.
Среди основных целей миссии первых трех полетов были проверка возможностей транспортных средств и систем повторного въезда, а также проверка способности отправлять эксперименты в космос и безопасно их возвращать. OTV-4 будет больше ориентироваться на проведение исследований.
«Мы в восторге от нашей четвертой миссии X-37B», - заявил Рэнди Уолден, директор Бюро быстрых возможностей ВВС США. «С продемонстрированным успехом первых трех миссий мы можем сместить акцент с первоначальных проверок транспортного средства на тестирование экспериментальной полезной нагрузки».
Следите за новостями Кена о новостях о Земле и планетах, а также о новостях о космическом полете.
