Субмиллиметровая астрономия была известна как последняя неизученная граница длины волны. Расширяющийся пузырь ионизованного газа шириной около десяти световых лет вызывает разрушение окружающего материала в плотные комки, создавая новые звезды. Субмиллиметровый свет - это ключ к раскрытию некоторых самых холодных материалов во Вселенной, таких как эти холодные плотные облака.
Область, называемая RCW120, находится на расстоянии около 4200 световых лет от Земли в направлении созвездия Скорпиона. Горячая, массивная звезда в ее центре испускает огромное количество ультрафиолетового излучения, которое ионизирует окружающий газ, отрывая электроны от атомов водорода и производя характерное красное свечение так называемой H-альфа-эмиссии.
По мере того как эта ионизированная область расширяется в пространство, соответствующая ударная волна подметает слой окружающего холодного межзвездного газа и космическую пыль. Этот слой становится нестабильным и под действием собственной силы тяжести разрушается в плотные комки, образуя холодные плотные облака водорода, где рождаются новые звезды. Тем не менее, как облака все еще очень холодно, с температурами около -250? Цельсия, их слабый жар можно увидеть только на субмиллиметровых длинах волн. Поэтому субмиллиметровый свет жизненно важен для изучения самых ранних стадий рождения и жизни звезд.
Субмиллиметровый диапазон волн между дальним инфракрасным и микроволновым диапазоном.
Данные о субмиллиметровой длине волны были получены с помощью камеры LABOCA на 12-метровом телескопе Atacama Pathfinder Experiment (APEX), расположенном на плато Чайнантор высотой 5000 м в чилийской пустыне Атакама. Благодаря высокой чувствительности LABOCA астрономы смогли обнаружить сгустки холодного газа в четыре раза слабее, чем раньше. Поскольку яркость скоплений является мерой их массы, это также означает, что астрономы теперь могут изучать образование менее массивных звезд, чем могли бы раньше.
Следующее поколение субмиллиметровых телескопов также строится на плато Чайнантор. ALMA, Большой миллиметровый / субмиллиметровый массив Atacama будет использовать более шестидесяти 12-метровых антенн, соединенных вместе на расстоянии более 16 км, для формирования единого гигантского телескопа. Планируется, что он будет завершен в 2012 году.
Источник: ESO
