Расположенный примерно в 7500 световых годах от Земли, в созвездии Карины, находится звездообразующий регион, известный как туманность Карина. Это динамично развивающееся облако межзвездного газа и пыли имеет диаметр около 300 световых лет и является одним из крупнейших звездообразующих регионов Млечного Пути. Это также упражнение на контрастах, состоящее из ярких областей газа, освещенных интенсивным звездным излучением, и темных столбов пыли, которые скрывают звездообразование.
В то время как тысячи снимков были сделаны из этой живописной туманности, ученые часто задаются вопросом, что происходит в более темных областях этого звездного питомника. Благодаря визуальному и инфракрасному телескопу для астрономии (VISTA) в Обсерватории Паранал в Чили недавно группа астрономов смогла сделать детальные снимки туманности, которая проникла в темную завесу пыли и показала, что происходило внутри.
Благодаря большому зеркалу, широкому полю обзора и чрезвычайно чувствительным детекторам VISTA является крупнейшим в мире инфракрасным телескопом и позволяет астрономам изучать объекты в нашей Вселенной, которые иначе не были бы видны. С помощью телескопа VISTA астрономы в Европейской южной обсерватории (ESO) смогли узнать о туманности Киля то, что было бы невозможно с помощью обычных (видимого света) инструментов.
Это позволило команде взглянуть сквозь пятна горячего, яркого газа и затемняющей темной пыли, из которых состоит туманность, чтобы увидеть как новорожденных звезд, так и те, которые приближались к концу своего жизненного цикла. Благодаря изображениям, сделанным VISTA, команда также смогла увидеть несколько недавно сформированных звезд, которые оказались запертыми в битве с их затененными пылевыми облаками.
Эти пылевые облака - очень звездные питомники, из которых образовались новые звезды. После образования эти новые звезды производят высокоэнергетическое излучение и звездные ветра, которые испаряются и рассеивают пылевые облака, делая новые звезды туманности более заметными. Эта карина, массивная двойная система, являющаяся самой энергичной звездной системой в этом регионе, также была запечатлена на снимке.
Он появляется среди яркого скопления, которое находится над темной V-образной формой, образованной пылевыми облаками (в центре / в верхней правой части изображения). Прямо справа находится туманность Замочная скважина - небольшое плотное облако холодных молекул и газа, в котором находятся несколько массивных звезд. Подобно Eta Carinae, эти массивные звезды резко изменились с точки зрения их светимости и внешнего вида с течением времени.
В 1837 году Eta Carinae резко разразилась и стала самым ярким объектом на ночном небе. Согласно недавним исследованиям, это было результатом того, что третий звездный спутник был поглощен, что вызвало массивный выброс энергии и образование двойной системы. С тех пор система значительно поблекла, поскольку приближается к концу своего жизненного цикла, хотя она остается одной из самых массивных и ярких звездных систем в Галактике Млечный Путь.
Это только одно из многих показательных изображений, сделанных в последние годы VISTA из Карина. Еще в 2014 году телескоп смог точно определить местоположение пяти миллионов отдельных источников инфракрасного света в туманности, что соответствует расположению новых звезд. Как и в самом последнем обзоре, полученные в результате изображения показали масштабы обширной звездной зоны размножения Киля.
Благодаря приборам и телескопам следующего поколения астрономы могут видеть больше нашей Вселенной, чем раньше. И эти взгляды дают представление о том, как формируются и развиваются звезды и галактики, и как появилась крупномасштабная структура Вселенной. Со временем наши инструменты могут достичь того уровня, когда они смогут изучать самые темные уголки космоса, что будет иметь драматические последствия для космологических теорий.
И обязательно посмотрите видеоролик ESOcast о туманности Киля, предоставленный Европейской южной обсерваторией:
