Лунный разведывательный орбитальный аппарат успешно завершил фазу испытаний и калибровки и теперь находится на своей научной и картографической орбите Луны. Космический аппарат уже достиг значительного прогресса в создании самого подробного атласа южного полюса Луны, и ученые миссии четверга сообщили о некоторых ранних научных результатах, включая «дразнящие» намёки на воду на южном полюсе Луны. Пока что данные, полученные с семи приборов LRO, «превосходят наши самые смелые ожидания», сказал Ричард Вондрак, ученый проекта LRO в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. «Сейчас мы смотрим на луну новыми глазами».
В прошлый вторник последний маневр установил LRO на 50 км (31 миля) над Луной, ближе, чем любой предыдущий орбитальный аппарат. LRO уже доказал свой зоркий взгляд, представляя мельчайшие детали посадочных площадок Аполлона в начале этого лета с помощью LROC, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera.
Самое холодное место в Солнечной системе
Согласно первым измерениям на приборе Diviner, в котором есть детекторы инфракрасного излучения, LRO обнаружил, что температура в некоторых постоянных затененных областях составляет около 35 Кельвин, или -238 ° С в глубине. Вондрак сказал, что эти чрезвычайно холодные районы на южном полюсе «возможно, являются самой холодной частью Солнечной системы». При таких низких температурах могут присутствовать летучие вещества, подобные водяному льду, которые сохраняются в течение миллиардов лет.
И действительно, первые результаты, полученные с помощью детектора лунного исследования LRO или прибора LEND, обнаружили признаки водорода - потенциального маркера воды - не только в глубоких темных кратерах, но и в неожиданных местах.
«Это также указывает на то, что водород не ограничен постоянно затененными кратерами», - сказал Вондрак. «Некоторые из постоянно затененных кратеров действительно содержат водород. Другие, с другой стороны, похоже, не имеют водорода. И, кроме того, кажется, что есть концентрации водорода, которые не ограничиваются постоянно затененными областями ».
Топография поверхности
Данные лазерного высотомера LRO LUNAR ORBITER, или LOLA, дают ученым подробный обзор топографии южного южного полюса, показанной здесь. Красные области находятся на большой высоте, а синие области - на небольшой высоте.
Некоторые из первых результатов показали свежие кратеры, неизвестные валуны и гладкие участки, которые были бы хорошими посадочными площадками для будущих людей или роботизированных миссий. Однако большинство регионов заполнены пересеченной местностью, что затруднит исследование на месте. По словам Дэвида Смита, главного исследователя LOLA, шероховатость, вероятно, является результатом отсутствия атмосферы и отсутствия эрозии от ветра или воды.
Другой инструмент, телескоп LRO «Космические лучи», посвященный воздействию радиации, исследует радиационную среду Луны и ее потенциальное воздействие на человека во время рекордно высоких, «наихудших» интенсивностей космических лучей, сопровождающих экстремальные условия минимума солнечной активности этого солнечного цикла, демонстрируя количество радиации в разных точках.
Демонстрация мини-радиочастотной технологии на LRO подтвердила возможности связи и создала детальные радиолокационные изображения потенциальных целей для спутника LRO, LCROSS, спутника наблюдения и обнаружения лунного кратера, который 9 октября коснется южного полюса Луны.
Основная научная миссия LRO продлится год.
«Приборы LRO, космические корабли и наземные системы продолжают работать по существу безупречно, - сказал Крейг Тули, менеджер проекта LRO в Goddard. - Команда выполнила запланированные работы по вводу в эксплуатацию и калибровке вовремя, а также получила значительный старт, собирая данные еще до того, как мы переехал на картографическую орбиту миссии.
«Нам еще многое предстоит сделать, - говорит Майкл Варго, главный лунный ученый в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия, - и карты станут только лучше».
Смотрите больше информации, в том числе больше изображений и видео эстакады здесь.
