Новые измерения с космического корабля ESA Venus Express показывают, что скорость вращения Венеры примерно на 6,5 минут медленнее, чем предыдущие измерения, проведенные 16 лет назад космическим кораблем Magellan. Используя инфракрасные приборы для наблюдения за плотной атмосферой планеты, Venus Express обнаружил, что поверхностные объекты были не там, где их ожидали ученые.
«Когда две карты не совпали, я сначала подумал, что в моих вычислениях была ошибка, поскольку Магеллан очень точно измерил значение, но мы проверили каждую возможную ошибку, о которой мы могли думать», - сказал Нильс Мюллер, ученый-планетолог из DLR. Немецкий аэрокосмический центр, ведущий автор исследовательской работы, посвященной ротации.
[/ Подпись]
Используя инфракрасный прибор VIRTIS, ученые обнаружили, что некоторые поверхностные элементы были смещены на расстояние до 20 км от того места, где им должна была быть принята скорость вращения, измеренная орбитальным аппаратом Магеллана в начале 1990-х годов.
В течение своей четырехлетней миссии Магеллан определил, что продолжительность дня на Венере равна 243.0185 земным дням. Но данные Венеры Экспресс показывают, что продолжительность дня Венеры в среднем на 6,5 минут больше.
Что может вызвать замедление планеты? Одной из возможностей может быть бушующая погода на Венере. Недавние атмосферные модели показали, что на планете могут наблюдаться погодные циклы, растягивающиеся на десятилетия, что может привести к столь же долгосрочным изменениям в периоде вращения. Наиболее важная из этих сил обусловлена плотной атмосферой - более чем в 90 раз превышающей давление Земли и высокоскоростных метеорологических систем, которые, как считается, изменяют скорость вращения планеты за счет трения о поверхность.
Земля испытывает подобный эффект, где это в значительной степени вызвано ветром и приливами. Продолжительность земного дня может изменяться примерно на миллисекунду и зависит от времени года от характера ветра и температуры.
Но изменение в 6,5 минут в течение чуть более десяти лет - это огромное изменение.
Другие эффекты могут также работать, в том числе обмен угловым моментом между Венерой и Землей, когда две планеты находятся относительно близко друг к другу. Но ученые все еще работают, чтобы выяснить причину замедления.
Эти подробные измерения с орбиты также помогают ученым определить, имеет ли Венера твердое или жидкое ядро, что поможет нам понять, как планета формировалась и развивалась. Если Венера имеет твердое ядро, ее масса должна быть более сосредоточенной к центру. В этом случае вращение планеты будет меньше реагировать на внешние силы.
«Точное значение частоты вращения Венеры поможет в планировании будущих миссий, потому что точная информация потребуется для выбора потенциальных посадочных площадок», - сказал Хакан Сведхем, ученый проекта ESA Venus Express.
Venus Express будет продолжать следить за планетой, чтобы определить, будет ли скорость вращения продолжать меняться.
Источник: ЕКА
