Марсоход Spirit перешел в свой долгожданный режим гибернации с низким энергопотреблением, согласно заявлению, опубликованному Лабораторией реактивного движения НАСА в среду (31 марта). Спирит пропустила свой запланированный нисходящий канал на Sol 2218 (30 марта 2010 г.) через сверхвысокочастотную (UHF) ретранслятор через орбитальный аппарат Mars Odyssey из своего местоположения на марсианской поверхности в кратере Гусева. От Духа не было получено никакой телеметрии, и не было никаких признаков сигнала УВЧ.
«Ну, мы знали, что это произойдет… на самом деле, я удивлен, что этого не произошло раньше», - сказал мне Стив Сквайрс сегодня, 1 апреля. Сквайрс - главный ученый близнецов Марса, «Дух и возможность».
«Автомобиль полностью заправлен и готов к зимней спячке, и мы очень надеемся, что вернемся в бизнес весной. Но зима будет долгой, - добавил Сквайрс.
В это время команда ожидала, что Spirit испытает сбой в малом энергопотреблении из-за снижения выработки энергии от солнечных батарей в виде крыльев. По мере приближения зимы в марсианском южном полушарии суточное количество солнечного света, падающего на энергогенерирующие панели, ежедневно уменьшается.
Производство энергии из солнечных батарей 22 марта снизилось до всего 134 ватт-часов. Таким образом, наиболее вероятное объяснение отсутствующей нисходящей линии связи состоит в том, что Спирит вошла в эту неисправность с низким энергопотреблением, отключив ее батареи, где-то между последней нисходящая линия связи по Sol 2210 (22 марта 2010 г.) и Sol 2218 (30 марта 2010 г.).
В режиме гибернации основные часы Spirits продолжают работать, но связь и другие действия приостанавливаются, чтобы направить всю доступную энергию на питание критических нагревателей для выживания, необходимых для сохранения электроники роверов, а также для того, чтобы попытаться перезарядить батареи и попытаться разбудить вверх. Когда заряд батареи достаточный, ровер пытается проснуться и общаться по расписанию, которое он знает.
«Компоненты внутри электронного модуля ровера (REM) внутри его теплого электронного ящика (WEB) испытывают рекордно низкие температуры», - говорит Дуг МакКуистион, директор Mars Exploration в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия, в интервью о затруднительном положении Spirit. «До сих пор самые низкие температуры, зарегистрированные в REM, достигли низкой температуры -41,5 градусов по Цельсию (-42,7 градусов по Фаренгейту)». Это произошло незадолго до потери связи.
«Стойка для электроники REM расположена внутри WEB и имеет размер около полуметра куба», - сказал мне МакКюстион. «Ожидается, что оборудование REM достигнет -55C в самую холодную часть зимы. Мы проверили REM до -55C ».
«Самая низкая мощность производства Spirit во время одного зола (до сих пор) была во время пыльной бури в ноябре 2008 года. Для этого одного зола солнечные батареи Spirit производили только 89 ватт-часов энергии», - сказал Маккуистион.
«Мы можем больше не слышать от Духа в течение нескольких недель или месяцев, но мы будем прислушиваться к ним при каждой возможности, и мы ожидаем, что Дух возобновит связь, когда батареи будут достаточно заряжены», - сказал Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения НАСА, которая работает над проектом. менеджер по духу и возможностям.
Спирит застряла в месте под названием «Троя» с тех пор, как попала в песчаную ловушку мягкой почвы в апреле 2009 года. Находясь на западном краю «Домашней плиты», она неосознанно пробила кору твердой поверхности (возможно, толщиной 1 см). ) связанных с водой сульфатных материалов и погрузился в скрытый мягкий песок под ними. В Трое она сделала большое научное открытие, обнаружив свидетельства о прошлом течении жидкой воды на поверхности Марса.
Более ранние статьи Марса Кена Кремера:
