Согласно новому исследованию, древние люди жили на гигантских кротах высоко в горах Эфиопии, чтобы пережить последний ледниковый период.
Предыдущие исследования показали, что такие высокогорные районы, как Тибет и Анды, были одними из последних мест, населенных людьми. В воздухе мало кислорода, ресурсов мало, а погода может стать суровой.
Однако в последнее время все большее число археологических находок в высоких точках земного шара показывают, что люди могли заселить большие высоты раньше, чем считалось ранее. Например, челюстная кость, обнаруженная в священной пещере в Китае, показывает, что вымершее, таинственное человеческое происхождение, известное как денисовцы, пробилось на высокое Тибетское плато еще 160 000 лет назад. Тем не менее, хотя эти данные свидетельствуют о присутствии людей в этих районах, они мало говорили о том, действительно ли люди там жили.
Связанные с: Денисовская галерея: следы генетики человеческих предков
Теперь ученые, работающие в Эфиопии, обнаружили то, что, по их словам, является самым ранним на сегодняшний день свидетельством существования доисторических альпинистов, которые построили дом на больших высотах во время последнего ледникового периода более 30 000 лет назад.
«Самым интересным открытием является тот факт, что доисторические люди неоднократно, на протяжении тысячелетий, проводили значительное количество времени на больших высотах в жилом районе и активно, сознательно использовали доступные афро-альпийские ресурсы», - соавтор исследования Гётц Осендорф, археолог из Кельнского университета в Германии, рассказал Live Science.
В новом исследовании исследователи ходили пешком и на вьючном коне до скалистого обнажения около поселения Финча-Хабера в горах Бейл на юге Эфиопии, которое расположено примерно на 11 380 футов (3469 метров) над уровнем моря. Предыдущее исследование более или менее случайно обнаружило этот участок, сообщил Live Science соавтор исследования Бруно Глейзер, почвовед из Университета Мартина Лютера в Галле-Виттенберге, Германия.
Достигнув почти 14 400 футов (4400 м) над уровнем моря, горы Бэйл довольно негостеприимны - воздух разреженный, температура резко колеблется и часто идут дожди. Таким образом, ранее предполагалось, что люди поселились в этом районе совсем недавно и на короткий промежуток времени, сказал Глейзер.
Ученые обнаружили многочисленные признаки, такие как каменные артефакты, обгоревшие кости животных, фрагменты глины и стеклянные бусины, что скалистые обнажения были когда-то обитаемыми. Чтобы узнать больше об этом месте, они проанализировали осадок, отложившийся в почве, чтобы определить его возраст, и выяснить, как там жили люди.
Удивительно, но датирование углерода выявило самые ранние артефакты на месте, датированные когда-то между 47 000 и 31 000 лет назад. Таким образом, это каменное укрытие было активным в течение последнего ледникового периода, в просторечии часто называемого последним ледниковым периодом, когда обширные ледяные щиты, достигающие миль в толщину, покрывали большие части планеты.
«В то время большая часть гор Бэйл - около 265 квадратных километров была покрыта льдом», - сказал в прямом эфире соавтор исследования Александр Гроос, гляциолог из Бернского университета в Швейцарии. «Ледники текли из центральной ледяной шапки вниз в долины».
Исследователи утверждают, что эти данные являются самым ранним свидетельством существования доисторических людей на больших высотах.
«Высокогорный район во время ледникового периода - обычно люди избегают таких условий», - сказал Глейзер. «Люди обычно движутся вниз во время холодных фаз».
Хотя последний ледниковый период может показаться не лучшим временем для проживания в горах, где уже может быть довольно холодно, ученые отметили, что таяние воды на краях ледников, возможно, сделало свободные ото льда плато более привлекательными, чем нижние долины, которые было теплее, но более сухо.
Кроме того, гигантские родинки весом около 4,4 кг. (2 килограмма) было много в этом районе, и на них легко охотиться, предоставляя мясо, чтобы помочь этим людям выжить в труднопроходимой местности, говорят исследователи. Кроме того, близлежащие месторождения вулканических обсидиановых пород обеспечили бы сырье для ценных инструментов. «Поэтому поселение было не только сравнительно пригодным для жилья, но и практичным», - говорится в заявлении Глейзера.
Вместо того, чтобы служить постоянным поселением, этот каменный приют, вероятно, функционировал в качестве базового лагеря в течение нескольких недель или месяцев подряд, «когда большие группы - от 20 до 25 человек - спали, готовили еду, изготавливали инструменты, импортировали ресурсы и т. Д., "Осендорф сказал. «Доисторические люди в то время были мобильными охотниками-собирателями, поэтому они никогда не оставались сидячими в одном месте, но имели запланированный« прожиточный минимум »».
Начиная примерно 10000 лет назад, это место было заселено во второй раз и все чаще используется в качестве очага. Более того, «впервые в почвенном слое этого периода также содержатся экскременты пасущихся животных», - говорится в заявлении Глейзера.
Исследователи считают, что эти результаты проливают свет на то, что люди должны адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Например, некоторые группы людей, живущих в эфиопских горах сегодня, могут легко жить с низким уровнем кислорода в воздухе.
Ученые подробно изложили свои выводы в выпуске журнала «Наука» от 9 августа.
