Очень большой астероид с собственной маленькой луной пролетит мимо Земли сегодня вечером (25 мая) - достаточно близко, чтобы с некоторой подготовкой и приличным телескопом астрономы-любители могли заметить его, уничтожив звезды.
Эта лунно-астероидная система, называемая 1999 KW4, состоит из двух камней. По данным НАСА, большая из них имеет ширину около 0,8 миль (1,3 км) и имеет форму волчка. Меньший является более вытянутым и тянется на 0,35 мили (0,57 км) вдоль своего самого длинного измерения. Он указывает в направлении своего гораздо большего близнеца.
Вместе астероид и его минимальные спутники пройдут Землю под таким странным крутым углом, что НАСА назвало их «наименее доступными ... для космического полета из всех известных двойных околоземных астероидов».
Но это не значит, что на них не интересно смотреть.
Два астероида пройдут ближе всего к Земле в 7:05 вечера по восточному поясному времени (1105 по Гринвичу), когда они будут находиться всего в 3219 955 милях (5 182 015 км) от поверхности планеты. Это более чем в десятки раз больше расстояния между Землей и Луной на ее орбите вокруг нашей планеты, и это слишком далеко, чтобы космические камни могли представлять какую-либо угрозу. Фактически, это четвертый подход бинарных астероидов к Земле с момента их открытия в 1999 году, и не самый близкий. Согласно EarthSky, это не первый случай, когда астрономы планируют делать радиолокационные изображения этих астероидов по мере их прохождения.
Еще 25 мая 2001 года, согласно НАСА, астероиды прошли на 6,7% ближе к Земле, чем на этот раз, на расстоянии 3 005 447 миль (4 836 798 км). Через 17 лет, 25 мая 2036 года, камни пройдут на 55,2% ближе к Земле на расстоянии всего 1443 511 миль (2 323 106 км) - опять же, не создавая угрозы, о которой стоит беспокоиться.
Эти большие камни долгое время были частыми летчиками в окрестностях нашей планеты.
«1999 KW4 приближается к 0,05 а.е. Земли несколько раз в столетие», - говорится в сообщении НАСА об этом объекте. «Эта тенденция существует как минимум с 1600 2500».
«АС» относится к «астрономическим единицам», единице, равной расстоянию между Землей и Солнцем. Таким образом, 0,05 а.е. равно одной двадцатой дистанции между Землей и Солнцем или примерно 4 650 000 миль (7 480 000 км). Два астероида прошли еще ближе к Земле, без происшествий, несколько раз в столетие с тех пор, как писал Уильям Шекспир, и они будут продолжать делать это, пока этой статье не исполнится 500 лет.
EarthSky сообщил, что при ближайшем приближении космических скал они будут наиболее заметны в Южном полушарии, выглядя как быстро движущиеся тени от звезд в созвездии Пуппи. Однако, согласно EarthSky, два астероида будут видны в течение нескольких дней. Охотники за североамериканскими астероидами могут обнаружить объекты возле созвездия Гидра вечером 27 мая.
НАСА заявило, что его Координационное бюро по планетарной обороне будет продолжать внимательно следить за астероидами.
